• 50年以上もの間、アサド政権は、住民の間を歩き回る無数の情報提供者を通じて、社会に対する悪徳支配を維持してきた。

ダマスカス：何十年もの間、政治的な話題を口にする勇気のあるシリア人は、群衆の中に目を光らせながら、声を潜めて話すことに慣れていた。

「いたるところにスパイがいた」とモハナド・アル＝カティーさんはダマスカスのアル・ラウダ・カフェで語った： 「カフェに座って政治の話をするのは初めてだ」

政治・社会史の研究者である42歳のカティーさんは、「これはシリア人にとっての夢だった」と語った。

これまで彼は、他の何千もの人たちと同じように、ダマスカスのカフェにはスパイがいるところで目を光らせているという感覚に慣れていた。

今日、同じカフェが、初めて自国について自由に語る常連客の声で活気づき、ざわめいている。

このような議論は「前政権下では禁止されていたが、ダマスカスの春には比較的開放された」とカティーさんは言う。

彼は、バシャール・アサドが亡き父ハフェズの後を継ぎ、シリアの政治生活の手綱を少し緩めた2000年のことを指している。

当初、若きアサドは前例のない空間を開き、長い間恐怖と沈黙に慣れ親しんできたこの国で、改革を求める声とともに政治サロンが花開くことを許した。

「しかし、それは長くは続かなかった」とカティーさんは言う。

アサドは政権を継承した数カ月後、こうした成果を後退させ、短命に終わった 「ダマスカスの春 」に終止符を打った。

カティーさんによれば、その後の数年間、情報提供者はどこにでもいた。「娼婦、ウェイターからレジの男まで、誰でもだ」

「政治生活は密告で成り立っていた。壁には耳があるといつも教えられた」

「今日、シリア人は蒙昧主義や独裁主義、一党支配を受け入れることには決して戻れない」と彼は言った。

少し離れたところにあるハバナのカフェでは、遠い昔、知識人や活動家が集う場所として知られていた。

自らもカフェの元オーナーで、閉鎖せざるを得なかった64歳のオベイドさんは言う： 「諜報機関は私の店で時間を過ごした。まるで自分たちがこの場所を所有しているかのように、タダ酒を飲んでいた」

50年以上もの間、アサド政権は、無数の情報提供者たちを通じて、社会に対する支配力を維持してきた。

土曜日、シリアの新情報部長アナス・カッタブ氏は、情報機関のさまざまな支部を解散すると発表した。

オベイドさんは 「私がオーナーであることを知られないように、目立たないようにしていた。報復を恐れて、政治的な話はしないように客に言っていた」という。

今では、ハバナのカフェでも他のカフェでも、その違いはまるで 「昼と夜 」のようだと彼は指摘する。

アル・ラウダに戻ると、水たばこやバックギャモンと共に議論が盛り上がっている。

オーナーのアフマド・コゾロシュさんは、自分のカフェで何度も逮捕者を目撃してきただけに、いまだに目を疑っている。

「今ではほとんど新しい顔しか見ていない。死刑を宣告され、投獄されていた人たちだ」

新時代を祝うために、彼はこのカフェで毎週シンポジウムを開き、カフェの名前を冠した新しい政党を立ち上げる予定だ。

不動産業者のネスリーン・シューバン（42歳）は、アサド政権下のシリアでは処罰の対象となる米ドルを所持していた罪で3年間服役していた。

刑務所の扉が開け放たれ、自由を手に入れた何千人もの人々とともに、彼女は12月8日、悪名高いアドラ刑務所から釈放された。

「アサド政権から恩赦の可能性をちらつかされた」と彼女は言う。「ありがたいことに、恩赦は神からのものだった」

「カフェでは何も言えなかった。携帯電話が盗聴されているのではないかとさえ恐れていました」と彼女は言った。

今、彼女は初めて 「本当の自由 」を感じたという。

シリアの新支配者の過激派的背景への懸念にもかかわらず、わずか1ヶ月前には考えられなかったような一般市民によるデモが組織され、初めて自由の息吹が国を覆っている。

「私たちはもう恐れていない。もしジャウラニが間違いを犯せば、私たちは彼らを糾弾するでしょう」と彼女は付け加えた。アフメド・アル・シャラア（アブ・モハマド・アル・ジャウラニという名で知られるシリアの新指導者）のことである。

「どのような場合でも、バッシャール・アサドより悪くなることはない」

AFP