• レバノンの首都からわずか184キロしか離れていないキプロスは、中東の紛争から逃れてきた外国人の本国送還の中継地として機能してきた。
• キプロス政府は、最近の米海兵隊の基地配備を受け、空軍基地のアップグレード評価に同意した。

キプロス、ニコシア： 米空軍の専門家は、キプロスの主要な空軍基地を、中東での将来の作戦における人道的中継基地として使用するためにアップグレードする方法を検討している、とキプロスの当局者が木曜日、AP通信に語った。

レバノンの首都ベイルートからわずか184キロ（114マイル）しか離れていないキプロスは、過去に何度も中東やそれ以外の地域の紛争から逃れてきた外国人の本国送還の中継地として機能してきた。また、ガザへの人道援助の中継地としても機能してきた。

ドイツのラムシュタインを拠点とする第435不測事態対応グループの専門家たちは、アンドレアス・パパンドレウ空軍基地に今後数日間滞在し、米国の航空資産やその他の部隊を幅広く収容するために必要なアップグレードを評価する。

重要な優先事項は、島で2番目に大きな民間空港に隣接する同基地とその周辺における航空交通の安全を確保することだと、関係者は述べた。基地の立地上、避難民を隣接する空港の民間航空機に乗せて帰国させることは容易である。

この関係者は、専門家の訪問の詳細について公に話す権限がないため、匿名を条件にAP通信の取材に応じた。

民間機と軍用機を安全な距離で独立運航させるためには、最新鋭のレーダーを含む新たなハイテク設備を導入し、航空交通の安全性を高める必要がある。

「アメリカ人は安全問題について非常に具体的で、基地の安全性をさらに向上させるためにいくつかのアップグレードを望んでいる」とその関係者は語った。

他の必要不可欠なアップグレードには、より多くの輸送機や戦闘機を収容するために、基地そのものと滑走路の両方を拡張することが含まれる。これらの航空資産を保護するための強固なシェルターも構想されている。

キプロス政府は、最近同基地に米海兵隊が配備されたことを受け、空軍基地のアップグレード評価に同意した。V-22オスプレイ・ティルトローター軍用輸送機・貨物機を装備した海兵隊は、昨年末のイスラエルによるヒズボラ標的への攻撃中、レバノン近郊からの米国民の迅速な避難に備えて待機していた。

ヤニス・アントニウ政府副報道官は木曜日、国営放送の取材に対し、米軍やその他の国による基地の使用には、事前にキプロス政府の承認が必要だと述べた。彼は、空軍基地はこの地域の標的に対する軍事攻撃作戦の前進基地としては機能しないと主張した。

「我々は、キプロス共和国の重要な利益に資するものと考えているため、（米軍との）協力に関心を示している」とアントニウ氏は述べ、報告書の中で、米空軍の専門家はアップグレード費用の見積もりと、そのうちの何パーセントを米政府が負担することになるかを提示すると付け加えた。

欧州連合（EU）加盟国であるキプロスとアメリカの二国間関係、特に軍事協力の面では、民族的に分断されたキプロスの 「明確な西側志向 」を確認するというニコス・クリストドゥリデス大統領の公約を受けて、ここ数年で大きく発展してきた。

こうした結びつきの表れが先週のジョー・バイデン前大統領による指令で、キプロスはアメリカ政府から武器を購入し、アメリカの余剰軍備を手に入れることができるようになった。

キプロス政府は、この開発について、この地域におけるアメリカのパートナーとしてのキプロスの信頼性を具体的に認めるものだと指摘した。

AP