• 戦争で荒廃したシリア全土の遺跡が、略奪や破壊行為の危険にさらされている。
• 経済的絶望と無法が、パルミラの遺跡から辺境の沿岸地域まで広がっている。

アナン・テロ

ロンドン：シリア全土で、略奪者たちが古代の墓や埋もれた財宝を乱し、何千年もの間隠されていた芸術品を盗むために歴史の層を引き裂いている。昼夜を問わず、大地は爆弾や砲撃ではなく、つるはしやジャッキハンマーの打撃で震えている。

昨年12月にバッシャール・アサド政権の支配が崩壊して以来、シリアの文化遺産はますます脅威にさらされている。有名なパルミラの遺跡から人里離れた沿岸地域まで、経済的絶望と無法状態が定着するにつれて、略奪は国中で急増している。

1月には、タルトゥス沖のアルワド島にある博物館で略奪や破壊行為が行われている画像がソーシャルメディアに出回った。少なくとも38点の遺物が盗まれたと報じられているが、それらはいまや消滅の危機に瀕している文明の歴史を物語るものだった。

シリアとレバノンの地元ニュース・メディアは、無名の情報源を引用して、12月8日に政権が治安管理を失った後、正体不明の人物が博物館を襲撃したと報じた。

考古学者であり、「古美術品売買と遺産人類学研究（ATHAR）」プロジェクトの共同ディレクターであるアムル・アル・アズム氏によれば、略奪の急増には3つの重要な要因があるという。

「第一に、根強く増大する需要がある」とアル・アズム氏はアラブニュースに語った。「シリアのような紛争地域が供給側であり、需要は主に北米や西ヨーロッパから来ている」

遺物が闇市場に流れ込むのは、買い手が存在するからであり、それが利益目的であれ、歴史を保存しているという誤った信念であれ、アル・アズム氏は言う。

「意図の如何にかかわらず、どちらのグループも需要を煽り、問題を永続化させている」と彼は言う。

第二の要因は、アル・アズム氏が「宝探し熱」と呼ぶもので、この現象はシリア国外にも広がっているが、政権崩壊後のシリア経済の中で激化している。

「人々は生活の糧を失うと、生き残るために別の方法を模索する」「近くに何か貴重なものが埋まっていると知っていれば、あるいは信じていれば、収入を補うためにそれを掘るだろう」

こうした自暴自棄は、誤った権利意識も伴っているのかもしれない。特に、追放された政権の腐敗した役人たちが、私利私欲のために文化財を隠したり売ったりしていたことを考えればなおさらだ。

「政府が腐敗しているとされ、その役人や職員が絶えず盗みを働いていると認識されると、その考えが根付いてしまう。人々はこう考えるようになる。どうせ盗んだり売ったりするだけだ」と。

この工芸品は私の土地、私の裏庭、私の村のものである。

第三の要因は制度的崩壊である。政府機構や執行機構が崩壊し、空白が生じた。

「多くの地域で、強制力の不在が空白を生んだ」とアル・アズム氏は言う。「政権崩壊後、人々はしばしば逆の考え方に戻った。以前は禁止されていたことでも、今では許可されていると思い込んでいる」

「このような認識の変化が略奪行為の急増につながるのです」

現在の危機が略奪を激化させている一方で、シリアでの略奪は2011年に始まった内戦よりも以前から行われており、国の文化遺産を脅かす、より深く長年の危機を明らかにしている。

「略奪は古くから世界的に見られる現象です。人類が貴重品とともに死者を埋葬するようになって以来、他者は死者を掘り起こし、その宝物を取り戻そうとしてきた」

2011年以来、内戦はシリア社会を粉々にし、社会的、経済的、宗派的、地理的な線に沿ってコミュニティを分断した。アル・アズム氏は、文化遺産は早くから犠牲になってきたと語った。

「この戦争はシリア社会に深いダメージを与えた。そして、文化遺産は最初から犠牲になってきた」

今日、盗まれた美術品を取り戻す取り組みは、困難な課題に直面している。調査員は、10年以上にわたってシリアの文化遺産を世界中の闇市場に密売してきた、深く根付いた密輸ネットワークをナビゲートしなければならない。

万を超える遺跡が違法発掘の危険にさらされており、シリアの遺産を守る戦いは、今やシリアのアイデンティティを守る戦いでもある。

2020年、国連の教育・科学・文化機関であるユネスコは、何千もの違法発掘を示す衛星画像を引用し、シリアにおける「産業規模」の略奪を警告した。また、ユネスコのイリーナ・ボコバ事務局長は、古美術品の売買と過激派グループへの資金提供との関連性を強調し、売買を止めるための迅速な世界的行動を促した。

最も蔓延している窃盗の形態は「自給自足の略奪」であり、現地の人々が生きるために遺物を掘り出すものである。

「シリアでは、多くの人々が遺跡の上や隣、あるいはすぐ近くに住んでいるため、貴重な遺物が近くに埋まっている可能性があることをよく知っている。多くの場合、これらの遺跡は過去に発掘されたものであったり、外国の（通常は西洋の）考古学調査団が、時にはシリアのチームと協力して発掘を行った場所であったりする」

「地元の人々は、こうしたミッションの労働者として雇われることが多く、地形に精通し、地下で発見される可能性のある物体の種類に触れることが多くある」

5月には、コンテンツ制作者たちが金属探知機を使ってシリア南部のデラアにある古い家で遺物を探す様子を映した動画がネット上で公開された。この家の所有者は、家の地下で発見した後、彼らに連絡したと伝えられている。

NewDoseというチャンネルがYouTubeで公開したこの動画には、金属探知機会社の宣伝が含まれており、最後に古代の銅貨と金貨が発掘された。また、この家の所有者が以前、この土地の地下に教会を発見したとも主張していた。

アル・アズム氏は、ソーシャルメディアが略奪の危機を悪化させたと考えている。「フェイスブックのようなプラットフォームを使えば、人々は簡単に発見物を投稿し、問い合わせ、略奪された骨董品を売買することができる。状況はますます手に負えなくなっている」と彼は言う。

彼は、密売人や略奪者はしばしばフェイスブックのグループ内で活動していると指摘した。「現在、我々はMENA地域だけで550以上のグループを監視しているが、その多くは巨大です。メンバー数が10万人のグループもあれば、50万人のグループもある」

シリアはしばしば文明発祥の地と呼ばれ、世界最古の都市や技術革新があった。エブラやマリからウガリットまで、これらの古代社会は統治、言語、貿易、都市生活の形成に貢献した。その遺産が今、永遠に失われようとしている。

小規模な略奪と並んで、シリアはより組織的な窃盗にも直面している。こうした犯罪は、文化財を非常に有利な商品とみなす長年の人身売買ネットワークや犯罪グループによって行われている。

アル・アズム氏は、こうした長年の人身売買ネットワークの多くが、「何世紀とは言わないまでも、何十年もこの地域で活動してきた」と指摘する。

「これらのグループは、古美術品の略奪や密売を含むさまざまな犯罪行為に従事している。文化財の売買は大きな収益を生むため、このようなネットワークにとっては魅力的な事業なのだ」

略奪者たちがシリアの文化的アイデンティティを削り取り続けるなか、国際社会は決定的な試練に直面している。世界最古の文化遺産のひとつが、遺物ひとつひとつ、遺跡ひとつひとつが消えていくのを、断固として行動するのか、それとも傍観するのか。

この深刻化する危機に立ち向かうために、アル・アズム氏は、シリアの考古学者や遺産専門家（その多くは現在ディアスポラとして散らばっている）、そして必要な行動をとる用意のある国際機関の両方から、包括的な国際支援が必要だと言う。

その支援の中心となるのが、シリアの文化遺産保護を任務とする国家機関であるダマスカスの考古博物館総局だとアル・アズム氏は指摘する。「この仕事を監督する機関への支援も含まれます」と彼は言う。

紛争中、保存の重荷の多くはNGOや地域社会、個人の利害関係者に負わされていた。アル・アズム氏は、公的な能力が限られていたときに、こうした草の根の活動家がシリアの遺産保護に重要な役割を果たしたと強調した。

「これらのグループは重要な役割を果たしており、我々は今後も彼らの努力を奨励し、支援し、促進し続けるべきだ」と彼は述べた。

法律の専門家も、重層的な対応の必要性を唱えている。米国を拠点とする国際紛争・人権弁護士のアミール・ファルハディ氏は、古物売買に対する重要な防衛線として国際法を挙げる。

国際的な法的枠組みの主な柱は、1970年にユネスコを通じて採択された『文化財の不正な輸入、輸出および所有権の移転を禁止し、防止する手段に関する条約』です」とファルハディ氏はアラブニュースに語った。

シリアはこの条約を批准している多くの国のひとつであり、文化財の盗難を抑止し、盗難にあった場合には返還を促進することを目的としている。

ファルハディ氏は、この条約や類似の条約は遡及性はないものの、最近の犯罪に対処するための有効な手段であることに変わりはないと指摘した。

「文化財の盗難が最近のものであればあるほど、その返還のための法的枠組みはより強固なものとなる。戦時中に行われたほとんどの古美術品売買は、1970年条約の適用範囲に入るからだ」

彼はシリアの立場を、植民地時代の遺物の返還を求めている国々の立場と対比させた。「例えば、パルテノン神殿（エルギン島）の大理石をめぐるギリシャとイギリスの紛争には、拘束力のある法的メカニズムは存在しない」

「その代わりに、両国はユネスコの専門委員会を通じて任意の調停を求めることができるが、英国は過去に拒否している」

シリアの場合、テロ集団ダーイシュによる略奪作戦の最中、シリア特有の追加的な法的保護が導入されたとファルハディ氏は言う。

2015年、国連安全保障理事会は決議2199を採択し、すべての加盟国に対し、2011年3月15日以降に撤去されたシリアの文化財の国境を越えた取引を防止するよう求めた。この決議は、略奪品のシリア国民への返還を明確に求めている。

この決議の背後にある緊急性は明らかだった。ダーイシュは2014年から、ラッカ、マンビジュ、パルミラを含むシリア全土の重要文化財を組織的に略奪・破壊し始めた。

2014年から2017年にかけて、ダーイッシュは領土を占領し、博物館、墳墓、考古学的建造物を標的とした破壊を最も激しく行った。

それでもファルハディ氏は、強力な法的枠組みだけでは不十分だと注意を促した。「ユネスコ条約と安全保障理事会決議は、シリアの文化財の国際的な売買を明確に禁止し、その返還を求めているが、その施行は個々の国家による具体的な行動にかかっている」

「盗まれた文化財の所在を突き止め、真偽を確認することは一筋縄ではいかない。原産国、目的国双方の法執行機関、デューデリジェンスを行う意思のある美術館やオークションハウス、そして原産国の当局といった関係者の協力が必要だ」

シリアの場合、その課題は計り知れない。「過去10年間で、何千、何万もの略奪品が闇市場に出回ったという報告がある」

「しかし、ダーイシュによって略奪された青銅器時代の置物と、数十年前に合法的に市場に出回ったものとをどうやって区別するのか？そこが出所が重要になるところであり、密売ネットワークが隙を突こうとするところでもある」

真正性の検証は、多くの場合、遺跡のインベントリーや博物館の記録へのアクセスに依存しており、シリア当局や文化機関のみが提供できる情報である。

「国際博物館会議（ICOM）が公表しているレッドリストのような仕組みは役に立つ」とファルハディ氏は言う。「しかし、危険なのは、知名度の低いものや、戦争中に記録が失われたものだ」

彼の考えでは、成功は外交にかかっている。「シリアと売買された物品が行き着く国との二国間、そしてユネスコのような組織を通じての多国間といった、最高レベルでの協力が必要だ」

「そのためには、新政権がこの問題に優先順位をつける必要がある」

ファルハディ氏は、国際機関にも責任があると考えている。「ユネスコには、シリアの財産返還を促進するための具体的なメカニズムの構築を支援する責任がある」

「2015年当時、安全保障理事会はユネスコにこれを行うよう明確に要請していた」と彼は付け加えた。

過去の協力は、アサド政権と関わることに国際的な消極性によって妨げられることが多かったが、ファルハディ氏はその障害はもはや関係ないと述べた。

「政治情勢が変わりつつある今、この移行期にあるシリアを支援しようという好意が、略奪された遺産を回収し修復するための新たな多国間努力をついに飛躍させる可能性がある」と彼は語った。

考古学者のアル・アズム氏は、シリア社会の再建における遺産の広範な意義を強調した。「文化遺産はシリアのアイデンティティを高める上で重要な役割を担っている」

彼は、過去のイデオロギーを超えた、新しい包括的なシリアのアイデンティティを構想している。「バース主義、汎アラブ主義、ナチズム、そしてイスラム主義のようなイデオロギーが大量に吹き込まれた以前のものとは異なり、新しいシリアのアイデンティティになるだろう」

「民族的、宗派的、部族的分裂から解き放たれた、共通の歴史と共通の願望に根ざした国民的アイデンティティが必要だ。「ドゥラ・エウロポス、アパメア、死都など、シリアの破壊された古代遺跡の保存は不可欠である」

「これらの過去の名残は、シリア人の統一された未来を築く助けとなる。私たちの遺産を守ることは、究極的には私たちの未来を守ることなのです」と付け加えた。