エマニュエル・マクロン仏大統領が先週宣言したように、ウクライナの最前線での緊張は高まり続けており、この戦争がさらにヨーロッパに深刻に拡大する可能性がある。同時に、アジアからアフリカまで、世界中のホットスポットが加熱し続けている。これらすべての出来事を考慮すると、第三次世界大戦がどのようなものになるのか、考えずにはいられない。明らかに、これは地球を放射性廃棄物にしてしまう核大虐殺を超える（あるいはそれ以前の）ものである。私たちが耳にし続けている新しいテクノロジーにより、先の2つの世界大戦とは違うものになるのだろうか？

人工知能や量子テクノロジーと組み合わされたヒューマノイドやドローンを含む新たな防衛技術開発の記事を読むにつれ、潜在的な大きな戦争はSFのようなものになるだろうと間接的な情報発信がなされている。それは、ドローンとヒューマノイドが対峙する戦争であり、子どもや女性、男性は家で安全に勝敗を待つことになる。すべてがバーチャルになり、サイバー攻撃が爆弾や砲弾に取って代わる戦争で、Wi-Fiの遮断や短時間の停電が最大のリスクとなる。

エネルギー施設やダムなどの重要なインフラに対するサイバー攻撃が壊滅的な損害をもたらす可能性があるという点については、ここでは触れない。しかし、一般大衆の多くが抱いているこの見方は実際に正しいのだろうか。戦争がレーザーや目に見えないその他の技術的仕掛けによって別次元で行われている間、家にいれば安全だという見方は。この見方を否定する予備的な答えはすぐに出る。それは、欧米の指導者たちが軍事産業能力の再強化に、控えめながらも執拗に力を注いでいることにある。実際、ウクライナで戦争が激化しているように、西側の指導者たちは皆、ロシアがヨーロッパとアメリカを合わせたすべてを圧倒する軍産能力を有しているという現実に直面している。

歴史は繰り返さないが、しばしば韻を踏むと言われる。その意味で、2024年の状況は1935年の状況に似ている

ハーリド・アブー・ザフル

先週CNNが報じたNATO情報機関の推定によれば、モスクワは現在、毎月25万発、年間300万発近い砲弾を生産しているという。一方、アメリカのメディアが引用したヨーロッパの情報機関の高官によれば、アメリカとヨーロッパがウクライナ軍を支援するために生産できる弾薬は年間120万発程度だという。こうして、ウクライナでの戦争は、すでに私たちに最初の答えを与えている。戦争は戦争であり、汚いビジネスであり続けるだろう。そして、マクロン大統領のウクライナへの軍隊派遣宣言は、新たな世界大戦が始まる可能性だけでなく、確実なものとなるだろう。

防衛技術に焦点を当てた場合、世界の立ち位置はどこになるのだろうか？このような状況の中で、欧米の研究者の関心は、主要技術に関してはロシアではなく、主に中国とアメリカの競争である。オーストラリア戦略政策研究所の2023年の調査によると、防衛、宇宙、エネルギー、バイオテクノロジーなどの分野をカバーする44の重要技術・新興技術のうち37で中国がリードしており、米国を筆頭とする西側諸国は研究成果の世界的競争で後れを取っていることになる。さらに、いくつかの分野では、世界トップ10の研究機関のすべてが中国に拠点を置いている。

歴史は繰り返さないが、しばしば韻を踏むと言われる。その意味で、2024年の状況は、西側の軍産能力という点でも、対立する両者の技術競争という点でも、1935年の状況に似ている。さらに、秩序が明確でなくなり、終局がはっきりしないまま予測不可能な形で紛争が起こるという、同じような問題を抱えた世界地図も目につく。イデオロギー、武力、テクノロジーのすべてが入り乱れる紛争。世界地図のあちこちにスペイン内戦を見る人さえいる。

ウクライナ情勢と交戦規定は、おそらく世界戦争がどのようなものになるかを示す最良の答えであろう

ハーリド・アブー・ザフル

では、こうした歴史の教訓に従って、新技術は戦争にどのような影響を与えたのだろうか？人命の損失を防ぐことができたのだろうか？答えは簡単で、もうひとつの疑問の形で返ってくる。その新技術は、一方に完全な優位性を与え、他方に完全な服従を強いるものだったのだろうか？これがなければ、戦争は大きな犠牲を伴う。しかし、車両が騎兵に取って代わったとき、あるいは航空優勢が明らかな優位を得たとき、兵士も民間人も同様に大きな代償を払うことになった。

また、目に見えない技術や破壊行動によって、クーデターや国内崩壊など、戦争が始まる前に勝利してしまう可能性もある。しかし、一般的に言って、超大国とその軍事・防衛技術に関しては、常に敵がそれに匹敵する結果に終わっていることに気づくことができる。今日では、完全な優位が持続する期間は短くなっているとさえ言えるかもしれない。一方が他方に対して無期限に全面的優位を保つことは稀になりつつある。

交戦規定があるウクライナの状況は、世界大戦がどのようなものになるかを示す最良の答えだろう。現実は何も変わっておらず、戦争は最悪の意味で肉弾戦になるだろう。ドローンがドローンに、ヒューマノイドがヒューマノイドに、AIがAIに、量子コンピューティングが量子コンピューティングにマッチすれば、すべてのテクノロジーとその利用は相殺される。そして戦争は、人が人を殺し、第一次世界大戦や第二次世界大戦で使われたような、より強力な弾丸を使っただけの、いつもの醜い形になるだろう。多くの国民が信じているように、ロボットやドローンが戦ってくれると考えるのは完全な妄想だ。

• ハーリド・アブー・ザフル氏は、宇宙に特化した投資プラットフォーム、スペースクエスト・ベンチャーズの創設者である。ユーラビア・メディアの最高経営責任者であり、アル・ワタン・アル・アラビの編集者でもある。