気候危機が深刻化するなか、温室効果ガス排出を抑制する最先端の手段として、炭素取引市場が台頭してきた。

これには、上限を定めて企業に排出枠を割り当てるキャップ・アンド・トレード制度や、排出量を相殺するために環境に配慮したプロジェクトに資金を提供することでクレジットを獲得するカーボン・オフセット制度などがある。

目的は単純で、炭素汚染に価格をつけることで排出量を削減することである。

炭素市場は近年大きく成長し、2023年には推定9500億ドルに達し、2022年の評価額から14％増加した。この着実な成長は、炭素市場の重要性の高まりを浮き彫りにしている。

しかし、重要な疑問が残る： これらの手段は、気候変動と闘うための世界的な努力を支援するのに十分なのだろうか？

炭素市場の可能性は有望だが、その有効性は、十分な透明性、強固な法的枠組み、国際的な協力体制にかかっている。

炭素市場は、企業に排出削減を促すと同時に、よりクリーンな技術に資金を供給することで、気候変動対策を推進する上で重要な役割を果たしている。

例えば、キャップ・アンド・トレードのモデルは、産業界が規制基準を満たすために低排出代替燃料を開発するインセンティブを与える。

EUの排出量取引制度は、2005年以来、EUの電力・産業部門の排出量を43％削減し、この手法の導入に成功している。

カーボン・オフセットは、植林やクリーン・エネルギーへの取り組みといったプロジェクトに資金を提供することで、持続可能性を新たなレベルに引き上げる。2022年、自主的な炭素市場は、CO2排出量を削減する世界的なプロジェクトに20億ドル以上を投じた。

しかし、批判も残っている。標準化の欠如は、低品質のオフセットによって企業が高い排出レベルを維持することを可能にする「グリーンウォッシング」をもたらす可能性がある。不正行為を防止し、炭素市場が測定可能で意味のある気候変動影響を確実にもたらすためには、強固な法的枠組みと体系的な監視が不可欠である。

世界的に、炭素市場は勢いを増している。米国では、カリフォルニア州のキャップ・アンド・トレード・プログラムが排出量を削減すると同時に、クリーン・エネルギー・プロジェクトに必要な資金として190億ドルを生み出した。

アジアでは、中国が2021年に世界最大の国内炭素市場を立ち上げ、2,200以上の発電所をカバーし、年間45億トンのCO2を排出する。

しかし、課題はまだ残っている。カーボンマーケットウォッチによれば、EU ETSでは、炭素価格が2024年1月の1トン当たり約84ユーロから約2ヶ月で52ユーロまで急落した。

カーボンオフセットは、植林やクリーンエネルギーへの取り組みといったプロジェクトに資金を提供することで、持続可能性を新たなレベルに引き上げる。

マジェド・アルカタリ

さらに、自主的な市場における断片的な基準は、世界的な結束を妨げており、昨年アゼルバイジャンで開催された国連気候変動会議COP29で強調されたように、努力を一致させるための国際的な枠組みの必要性を強調している。

COP29では、炭素市場が中心的な焦点となり、ボランタリー市場とコンプライアンス市場の拡大を新たに約束した。関係者は、パリ協定第6条を強調した。パリ協定は、国家間で炭素市場のルールを整合させ、国際的な気候変動行動を促進することを目指すものである。

また、炭素クレジットの信頼性にも焦点が移った。例えば、ボランタリー炭素市場整合性協議会（Integrity Council for the Voluntary Carbon Markets）は、炭素クレジットが実際に気候変動に影響を与えることを保証するための新しい基準を導入した。

こうした動きは、世界的なコンセンサスの高まりを示すものである。その結果、炭素市場が最高レベルの透明性、説明責任、信頼性を維持することが極めて重要になっている。

サウジアラビアは、サウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）を通じて、炭素市場の発展を提唱するリーダーとして台頭してきた。王国は、地域の自主的な炭素市場と炭素クレジットの取引専用プラットフォームを構築するため、公共投資基金の仕組みと同様に、炭素取引に焦点を当てた取り組みを主導してきた。

さらに王国は、石油・ガスなどの排出削減が難しいセクターの排出削減を支援するために、炭素クレジット取引に投資することを計画している。

このように、湾岸諸国は2060年のネットゼロ排出目標の一環として、2030年までに年間4,400万トンの炭素隔離・貯留目標を達成することを目指している。

このビジョンは、経済成長と環境保護を両立させるというサウジアラビアの広範な目標をサポートするものだ。

今後を考えると、疑問が残る： 炭素市場は気候変動対策という目標を達成できるのだろうか？

国際通貨基金は、炭素価格政策は炭素排出のコストを正確に反映したものでなければならないと主張している。同基金は、地球温暖化が産業革命前のレベルから1.5℃を超えないようにするため、2030年までに1トン当たり75ドルの基本炭素価格を設定することを推奨している。

ブロックチェーンを利用した炭素クレジットシステムのような革新的な技術も解決策を提供し、市場の効率性を向上させながら、透明性と不正の問題に対処する。

国際協力の強化も極めて重要である。COP29で提案されたような大胆な合意は、慣行を標準化し、公正な排出削減を世界中で実現するのに役立つ。

炭素市場は、よりクリーンな技術の採用を促し、持続可能なイニシアティブに資金を提供することで、排出量を削減する大きな可能性を秘めている。しかし、その成功は、透明性の向上、厳格な規制、世界的な協調にかかっている。

炭素市場が国際的な気候変動政策の目標と一致すれば、持続可能で低炭素な未来に向けて世界を牽引する重要な役割を果たすことができる。

– マジェド・アルカタリ氏は持続可能性のリーダーであり、エコロジー・エンジニア、国連ユース大使でもある。