シャムス・エル・ムットワリドバイ

かつてChef’s Playとして知られていた「KUTO」は、アラブ首長国連邦（UAE）で最初の和包丁店だ。日本から取り寄せた新品の包丁を幅広く取りそろえているため、UAEのレストランやシェフの間で広く知られた存在となっている。.

創業者のクトミケイスケ氏は飲食業界で働いており、日本の包丁を称賛する多くのシェフと出会ったことが、KUTOを創業するきっかけとなった。結果として、クトミ氏は家庭用や業務用など、さまざまな用途を満たす和包丁の販売を始めた。

KUTOの取り扱う包丁は、「伝統的な」和包丁からより「西洋的な」包丁まで幅広い。そして、それらの刃の特徴の違いが、究極的にはキッチンでの使われ方に影響を与えている。

「伝統的な日本の包丁には、『片刃』という独特な特徴の刃があります。これは、シングルベベルまたは一枚刃とも呼ばれます。これらの伝統的な包丁は、日本料理を作るために特別に設計および製造されています。また、伝統的な和包丁のさまざまなスタイルや形も、それぞれの目的に合わせて特別に作られています」とKUTOの従業員・レンゾ氏はアラブニュースジャパンに語った。

伝統的な包丁は炭素鋼を使用して作られている。炭素鋼は、非常に特殊な技術と洗練された経験が求められる素材の一種であり、この炭素鋼を使ったものが、典型的な日本の包丁として定義されている。これは、より家庭的でリラックスした料理環境で使用される、ステンレス鋼を用いた典型的な西洋のナイフとは対照的である。

レンゾ氏は、刺身を切る時に使用する「柳刃包丁」という非常に特殊な種類の包丁を引き合いに出した。この特殊な目的を可能にしているのは、柳刃包丁の細長い刃だ。この刃が食材を傷つけたり摩擦を加えることを防ぐため、食品の品質と風味を維持するのを助ける。

西洋のナイフは、より一般的な用途で使われる。というのは、刃が両刃のためより実用的で簡素化された使用を可能にし、手入れも簡単だからだ。

「20世紀初頭に日本で西洋料理の人気が急速に高まったため、日本人は西洋料理を作るのに適した包丁と道具を必要としていました。その後、日本のナイフメーカーは、日本の包丁と刀を作る技術や経験、手法を用いて西洋のナイフを作り始めました」とレンゾ氏は述べた。

日本の包丁には多くの際立った特徴があり、また消費者が慣れ親しんでいる標準的な包丁とは異なる要素を含んでいる。そのため、それが和包丁が高額になる理由となっている。

「私はいつも包丁は靴のようなものだと説明しています。包丁は非常に個人的なものなのです」とクトミ氏はアラブニュースジャパンに語り、また和包丁には長さや用途、素材、デザインなどでさまざまな違いがあることも改めて強調した。

包丁と刀の製作は日本では才能が必要な芸術であるため、土佐や関、堺、武生など、熟練した製作技術を受け継ぐ刃物の産地が存在している。

KUTOは、シェフや料理人が道具を購入するのに最適な場所であるだけでなく、包丁の研ぎと修理のサービスを9月から再開することで、道具を手入れする助けも行っている。