何十年もの間、イスラエルの西洋の支援者や擁護者たちは、イスラエルは中東で唯一の民主主義国家であると自慢していた。リベラルな民主主義国家として、彼らは、人権の保護、表現の自由の保護、法の支配の尊重、自由な選挙の実施、市民間の平等性の維持など、西洋の価値観を共有していると認識していた。

しかし、民主主義の実践はイスラエル国内で確かに見られ、さまざまな程度で実施されていたが、パレスチナ領の占領は全く異なる現実を示していた。イスラエル国民は文民行政下で暮らしていたが、何百万人ものパレスチナ人は、最も基本的な人権さえ否定する非情な軍法の対象となっていた。

民主国家イスラエルと他国を占領するイスラエルとの対比は、常に暗いものではあったが、近年におけるパレスチナ人の権利に対する恐ろしい侵害行為に比べれば、何でもない。ガザに対する大量虐殺的な戦争、そして女性、子供、ジャーナリスト、援助活動家、医療関係者、農民、医師、教師を意図的に標的にした行為などである。この二面性は、現代のヤヌス（二つの顔を持つ神）のようで、イスラエルを他の国とは一線を画する存在としている。すなわち、機能し繁栄する民主主義国家である一方で、アパルトヘイト国家でもあるのだ。

今日、その指導者は戦争犯罪容疑で指名手配され、国は大量虐殺の容疑で捜査されている民主主義国家である。

しかし、近年、特にベンヤミン・ネタニヤフ率いる極右連合政権下において、著名なイスラエル人政治家、政治活動家、法機関や各種組合の代表者らは、自国が民主主義の遺産から離れ、権威主義、あるいは専門家が時折「非自由主義的民主主義」と表現するものへと向かっていると警告している。

イスラエルの政治体制では、首相がほぼ絶対的な権力を握っている。しかし、同国の司法長官、そして場合によってはシンベト（Shin Bet）として知られる国内治安機関の監督のもと、最高裁判所は首相の決定を覆すことができる。

何十年もの間、歴代のイスラエル首相は、この三権分立と均衡の取れたチェック体制を尊重してきた。多くの場合、政府の決定を無効とする最高裁の判決を受け入れてきた。しかし残念なことに、ヨルダン川西岸地区におけるイスラエルの政策に関する判決を下す際には、裁判所はほぼ常に政府と占領当局の側に立った。

しかし、ネタニヤフ首相にとっては、それだけでは十分ではなかった。労働党などに代表されるイスラエルのリベラル左派が衰退する中、右派政党リクードを他のどの政党よりも勝利に導いた男は、政治の舞台を完全に掌握する好機が到来したと見た。彼の政策、そして彼の遺産は、2国家解決策という概念を永遠に葬り去り、占領地区を併合してイスラエルの領土を拡大することである。

そのためには、自身の計画の実行を確実なものとし、その計画が、より小規模な超宗教政党や超民族政党の計画と一致するよう、急な選挙や独立司法の干渉によって妨害されないようにする必要があった。

2022年に過激派政党と手を組み、イスラエル初の極右政権を樹立すると、すぐに同国最高裁判所を弱体化させるための法案の準備に取り掛かった。いわゆる司法改革である。この改革は、イスラエル国会が裁判所の判決を覆すことを可能にする「無効条項」を導入し、立法審査権を制限しようとするもので、司法任命の政治化を狙ったものだった。

しかし、2023年夏の間ほぼ連日のように抗議デモが繰り広げられたことで、国民の反発が強まり、ネタニヤフと彼の過激派の同盟者は、いわゆる「改革」の審議を延期せざるを得なくなった。 そして10月7日、ハマスによる攻撃が発生し、苦境に立たされていたネタニヤフ首相に活路が開けた。 彼は改革の審議を凍結したまま、イスラエルを戦争に導いた。 深刻な汚職容疑に直面しながらも、ネタニヤフとその支持者たちは現職の指導者を訴追から守るための法律の成立を推し進めた。

しかし、政府と自身に対する監視を回避しようとするネタニヤフの努力は、ここ数週間で再開された。ネタニヤフはシンのベトのトップを「信頼を失った」として解任することを決定し、今週、内閣は同様の理由で同国の司法長官の解雇を可決した。両者とも、イスラエルの捕虜解放交渉の方法と、10月7日の攻撃に関する独立調査委員会の設置を拒否したことについて、ネタニヤフに異議を唱えていた。

イスラエルの野党は、ネタニヤフ首相が権力を乱用する独裁者となりつつあり、イスラエルの民主主義が脅威にさらされていると警告している。野党の政治家たちは、このような行動により内戦が勃発する可能性があると警告している。

イスラエルは、機能し繁栄する民主主義国家であると同時に、アパルトヘイト国家でもあるという、独自の立場にある。

オサマ・アル・シャリフ

しかし、右派および極右派の熱烈な支持者たちは、ネタニヤフが権力を維持し、残りの政策課題であるヨルダン川西岸地区の併合とパレスチナ人の移住を実現できる好機と捉えている。また、2018年にネタニヤフがイスラエルの民主的平等や少数派の権利よりもユダヤ人のアイデンティティを優先するいわゆる「国家法」を可決するよう議会を動かしたことなど、彼が公約を果たしていると見なしている。また、少数派を疎外し、反対意見を封じ込めていると見られる政府政策に批判的なグループを標的にした「透明性法」など、非政府組織を弱体化させる法律も提案した。

このように、自身を守り、議会における権力を集中させ、イスラエルの民主主義を弱体化させようとするネタニアフの努力は、同国の「イスラエル国建国宣言」の観点から見なければならない。1948年5月のこの宣言では、 署名者は、この新しい国家が「すべての住民の利益のために国の発展を促進する。自由、正義、平和を基盤とし、宗教、人種、性別に関係なくすべての住民に社会的、政治的権利の完全な平等を保障する。宗教、良心、言語、教育、文化の自由を保証する。すべての宗教の聖地を保護する。国際連合憲章の原則に忠実である」と宣言した。

70年以上を経て、現在のイスラエルは、ネタニヤフ首相と彼の極右派のパートナーたちが望む姿であり、建国の父たちが思い描いていた姿とはまったく異なる。 現在、イスラエルは、土着のパレスチナ人を従属させ、近隣諸国を征服した地域的な超大国である。 しかし、地域的な覇権を握っているにもかかわらず、国内は深く分裂しており、ネタニヤフ首相の下で、同国は今や独裁政治に近づきつつあり、もはやこの地域唯一の民主主義国家ではなくなっているという警告もある。

• オサマ・アル・シャリフ氏はアンマンのジャーナリスト兼政治評論家である。 X: @plato010