• NEOMは、クリーンエネルギーのトップメーカーおよび輸出国となるというサウジアラビアの使命を先導している。
• このプロジェクトは、サウジアラビアの経済多様化と二酸化炭素排出削減を目指す「サウジアラビア・ビジョン2030」に沿ったものである。

ハイファ・アルシャマリ

リヤド:世界的な気候変動対策への取り組みが強化される中、サウジアラビアはグリーン水素の生産において大胆な進歩を遂げ、持続可能なエネルギーの製造と輸出における世界のリーダーとしての地位を確立しつつある。

この変革の中心となるのが、NEOM グリーン水素会社( NEOM Green Hydrogen Company: NGHC)である。これは、石油依存経済からの脱却と持続可能性の実現を目指すサウジアラビア王国の青写真であるビジョン2030の主要な構成要素である。

風力や太陽光発電などの再生可能エネルギー源を使用して水を水素と酸素に分解することで生成されるグリーン水素は、気候変動対策における重要なソリューションとして浮上している。

天然ガスから生成され二酸化炭素を排出する、あるいは炭素回収技術を必要とする灰色または青色の水素とは異なり、グリーン水素は排出ゼロの代替エネルギーであり、輸送から製造、エネルギー貯蔵まで、さまざまな分野で利用できる。

サウジアラビアの長期エネルギー戦略の一環として、NGHCは同国の豊富な風力と太陽光を活用し、大規模なグリーン水素の生産に取り組んでいる。

このイニシアティブは、サウジアラビアの国内における二酸化炭素排出量を削減するだけでなく、同国をグリーン水素の世界的な主要供給国として位置づけ、他の国の排出量削減にも貢献する。

アラブニュースとの独占インタビューで、NGHCのCEOであるウェサム・アル・ガムディ氏は、NEOMがグリーン水素に重点を置くことが、ビジョン2030のより広範な目標とどのように一致しているかを説明した。

「私たちのビジョンはビジョン2030によって推進されていると胸を張って言える」と彼は語った。「私たちの製品であるグリーンアンモニアは、世界で500万トンの二酸化炭素排出量を削減することになるだろう」

NGHCは、サウジアラビアのグリーンエネルギーへの野望の礎となるべく、サウジアラビア北西部に建設中の未来都市であるNEOMに設置された広大なソーラーファームと風力発電所から得られる再生可能エネルギーを使用して、1日あたり最大650トンのグリーン水素を生産する予定である。

実際、NEOMの地理的位置は、最適な日照と風況に恵まれており、グリーン水素生産の理想的な拠点となっている。

NEOMのグリーン水素イニシアティブの中核には、最先端の技術がある。アル・ガムディ氏によると、同社は事業の規模を最適化することに重点を置いている。

「私たちは、非常に最適化された規模で技術を構築しています。大規模なものをコンパクトにまとめ、多数の小規模な水素プラントにしています」と同氏は述べた。

さらに、NEOMのオクサゴン(Oxagon)という新しいハイテク工業団地には、水素革新開発センターが設置され、王国が発展するグリーンエネルギー技術の先端を走り続けることを保証する。

アル・ガムディ氏は、この開発全体が環境への配慮を念頭に置いて設計されていることを強調した。「開発と設計段階を開始して以来、環境に配慮したプラントを建設してきました」と彼は述べた。

一部の批評家は、大規模な水素生産は環境問題を引き起こす可能性があると主張しているが、NGHCの経営陣は、この事業の持続可能性を強調している。

同社は、環境への影響を最小限に抑えるため、再生可能エネルギー源のみを使用して水素を生産することを目指している。

「私たちは、二酸化炭素を排出しない工場を建設しています。太陽と風力のみから水素を生産しています」とアル・ガムディ氏は述べた。
さらに、環境政策と手順は、プロジェクトが進展するにつれて、引き続き中心的な役割を果たすだろうと強調した。

「将来に向けて、キーワードは強化です。私たちは、環境に配慮した事業運営を開始し、継続していくための政策、手順、枠組みを構築しています」と彼は述べた。

NGHCの野望はサウジアラビアの国境をはるかに越えている。このプロジェクトは、水素生産における世界のリーダーとしての地位を王国に確立することを目指すと同時に、何千もの新たな雇用を創出し、地域経済を活性化させることを目的としている。

こうした取り組みは、持続可能なエネルギーへの世界的なシフトを反映しており、水素経済の未来を垣間見ることができる。

プロジェクトの成功には国際的な協力が重要な要素であると考えられている。ACWAパワーのような世界をリードするテクノロジープロバイダーやエネルギー企業と緊密に協力することで、NGHCはグリーン水素生産の最前線に立ち続けることができる。

水素分野における知識の共有と技術革新には、こうしたパートナーシップが不可欠である。

「ACWAパワーとその経験、深い知識、再生可能エネルギーは、今後も当社にとっての貴重な情報源であり続けるでしょう」とアル・ガムディ氏は述べた。

サウジアラビアにとって、グリーン水素は単なる排出削減の手段にとどまらない。経済の多様化と化石燃料への依存度低減を目指す「ビジョン2030」戦略の重要な要素である。

「特にサウジアラビア、G20の主要国、脱炭素化とネットゼロ目標は、脱炭素化以外に道はないと私たちに伝えています」とアル・ガムディ氏は述べた。

「水素が未来の燃料であることは誰も疑っていません。」