アミン・アッバス

2014年にドバイで結成された中東初の和太鼓パフォーマー集団「Shoten Taiko」は、過去10年にわたり、太鼓の轟音とドキドキするようなリズムを地域全体に届け、エネルギッシュで魅惑的なパフォーマンスを披露してきた。

Shoten Taikoの創始者であるジェームズは、アラブニュース・ジャパンの独占取材に応じ、太鼓のパフォーミング・グループ設立の経緯を語った：「 2014年に母国イギリスからドバイに移り住み、”Shoten “を立ち上げました。イギリスでは数年間、地元のグループで和太鼓を演奏していましたし、何度も日本を訪れ、プロのグループの演奏も見てきました。ドバイに到着してみると、UAEだけでなく中東全域に太鼓グループが存在しないことがわかりました。そこで、ドバイを拠点とするドラムとチームビルディングの老舗であるドバイ・ドラムスに問い合わせたところ、太鼓はすでに何台か持っていたものの、誰も叩き方を知らないために使っていなかったことがわかりました。そしてその日が、Shotenが結成された日となったのです」

「それ以来、アル・ワスルドームで開催されたエキスポ2020のジャパン・ナショナル・デー、アトランティスのニューイヤーズ・イブ、ドバイのジャパン・フェスティバル、バーレーンのブレイブMMA、NetsuやNobuを含む高級日本食レストラン、トヨタ、資生堂、アシックス、三菱など、多くの日本企業のイベントなどで演奏してきました」

Shoten Taikoドバイを設立するために直面した課題について、ジェームズは次のように語っている： 「10年前、ドバイに住む日本人駐在員は別として、太鼓が何なのか知っている人はほとんどいませんでした。特別な単発イベントのために何度か太鼓アーティストが招聘されたことはありましたが、UAEでの太鼓の知名度はその程度でした」

「UAEはまた、ドバイ・オペラのような世界水準の公演会場がまだ建設中であったり、またオープンしたばかりであったりと、より多様な国際的芸術や活動を誘致し、促進する過渡期を迎えていました」

「しかしながらUAEと日本の外交関係はすでに強く、食や音楽を含む日本文化全般に対する世界的な関心は高いものでした。また、日本発のこの太鼓がどんなものなのか、興味と好奇心はあったと思います」

「私たちは日本の企業やレストランが、大きくて重い太鼓や演者を空輸するコストをかけずに、日本の伝統芸能をイベントで披露する機会を初めて提供しました。私たちの最大の挑戦は、太鼓とは何かという一般的な認知度をほぼゼロから高めることでした」

Shoten Taikoドバイの今後の主な目標について、ジェームズはこう語る： 「私たちの目標は、中東の人々に和太鼓という日本文化のユニークな一面を体験してもらうことです。和太鼓全般の認知度は世界的に大きくなってきており、現在ではアメリカやヨーロッパにも多くのグループがありますが、まだまだ日本の外で体験できないものです」

「私たちは現代的なレパートリーと伝統的なレパートリーの両方を演奏していますが、これらはまったく異なるものであり、それぞれ観客にアピールする方法も異なります。UAEの素晴らしいところは、観客もまた多様性に満ちているところです。他の音楽スタイルのアーティストとのコラボレーションも数多く行っており、新しいオリジナルなアイデアを見つけるために、常に創造的な探求を続けています」

これまでShoten Taikoドバイを観た人々の感想について、ジェームズは次のように語っている。「太鼓の音の大きさ、そしてそのビートが体や魂に響いてくることに驚かれるようです。多くの人々は体験することはないと思いますし、近くで体感することもないと思います アラブなどの他のスタイルのドラムは、はるかに高音で、音量もそれほど大きくないですから」

「太鼓はまた、手や手首を使うのではなく、全身を使うという点で、他の太鼓とはかなり違います」

「そのため、音楽であると同時にダンスや演劇のようでもあるのです。一般的に、人々は普段慣れ親しんでいるものとは全く異なるものを体験することで魅了されるのですが、音が大きすぎて心地よく楽しめないという声も聞かれます」

Shoten Taikoの今後の活動について、ジェームズはこう語る： 「8月末から9月初めにかけて、アブダビのADNECで開催されるADIHEXに3日間出演します。このイベントでの演奏は今年で3年目になりますが、UAE人の観客が多く、いつもとても好評です」

「10月には、ドバイのTODA（シアターオブデジタルアート: スーク・マディナート）で、尺八奏者のカイル調盟と箏奏者の谷口舞を迎えて、新しいアンサンブル、TOKIWAによる「The Echoes of Japan」と題した初パフォーマンスがあります」

「伝統的な邦楽と現代的な邦楽の両方を、360度の映像ショーに合わせて披露する、とてもユニークな1時間の長編ショーです。TODAはユニークな会場で、このショーをお披露目できることを大変嬉しく思っています。私たちの目的は、聴覚と視覚の両方で、時代を超えて日本の世界に浸っていただくことです。10月12日（土）に多くの人々と日本愛好家たちにお会いできることを願っています」