• 「米国は、米国国民やイスラエルなどの同盟国の国民が人質に取られることを容認することはできない」

ワシントン：ドナルド・トランプ大統領の交渉人、アダム・ボーラー氏は、2年近く前にイラクで誘拐されたイスラエル系ロシア人研究者のエリザベス・ツルコフ氏の解放を促すため、先月イラクを訪問したと、事情に詳しい3人の情報筋が発表した。

ボーラー氏は就任以来、2023年3月に研究旅行中にイラクで行方不明となったプリンストン大学の学生であるツルコフさんの解放を確保するための取り組みを強化し、イラク政府にツルコフさんの帰国を支援するよう公に強く要請してきた。

「トランプ政権は、前政権がほぼ2年かけて行った以上のことを、ほんの数週間で成し遂げた」と、エマ・ツルコフさんはロイター通信に声明で述べた。

「特に、バグダッドで直接スダニ首相（ムハンマド・シア・アル・スダニ）と面会したボーラー特使には感謝しています。スダニ首相との面会により、米国が妹を帰国させる方法を模索する責任をスダニ首相に負わせていることが明らかになりました」と述べた。

機密事項について匿名を条件に語ったイラク政府高官は、ボーラー氏が2月にツルコフさんの件について協議するために訪問したことを認めたが、それ以上の詳細については明らかにしなかった。

イスラエル政府高官によると、ツルコフさんはイランが支援するシーア派民兵組織「カタイブ・ヒズボラ」によってイラク国内で拘束されている。

ボーラー氏は、イランとつながりのあるレバノン民兵組織ヒズボラのメンバー6人との交換条件としてツルコフ氏を釈放させる交渉を試みている。ある情報筋は、彼女を連れ戻すために政府を挙げての努力がなされていると付け加えた。

「米国は、米国国民やイスラエルのようなパートナー国の国民の人質事件を容認することはできない。我々は、エリザベス・ツルコフさんの解放の緊急性をイラク政府に強調し続けてきたし、今後も続けていく」と、ボーラー氏の事務所で国務省報道官は述べた。

2月5日、ソーシャルメディアプラットフォームXに投稿した記事で、ボーラー氏はツルコフさんの解放を訴えた。

「エリザベス・ツルコフさんはイラクで人質となっているプリンストン大学の学生です。イラク首相府は、彼女の解放について、前政権に対して一貫して偽りの約束をしていた。しかし今、@realDonaldTrumpがそのことに気づいたのだ！」とボーラー氏は述べ、スダニ首相府の公式ハンドルをタグ付けした。

もしツルコフさんが帰国しなければ、イラク首相府は「無能でクビにすべきか、あるいはもっと悪いことに共犯である」と彼は述べた。「今すぐエリザベスを帰国させろ！」とも述べた。

「ジョー・バイデン前大統領の政権下では、ツルコフさんの家族はワシントンに彼女の解放に向けた取り組みを支援するよう働きかけるのに苦労した。米国当局は、彼女は米国市民ではないため、できることはほとんどない、と述べた」という。

「3月21日は、私の姉が誘拐されてから2年目の記念日となります。 姉が3月21日も彼らの拘束下で耐え忍ぶことのないよう願っています」と姉であるエマ・ツルコフさんは語った。

米国務長官のマルコ・ルビオ氏は2月25日、スダニ首相と電話で会談した。 その会談に関する国務省の声明ではツルコフさんの件についての言及はなかったが、情報筋の1人は、ルビオ氏がイラクの首相にツルコフさんの件を強く迫ったと語った。

ロイター