私たちはしばしば、政治指導者も人間であることを忘れがちで、彼らを台座に乗ったものとしがちだ。政治指導者たちは時として、私たちの願いや苦難をすべて解決してくれる、ほとんど超自然的な力を持っているかのように見せかけることで、この不健全な関係に拍車をかけている。

先月、スペインのペドロ・サンチェス首相が、汚職疑惑をめぐる妻の最初の調査を裁判所が開始した後、辞任寸前まで追い込まれたことで、マドリードの社会党本部前には首相を支持する1万人以上の人々が集まった。これに他の支持表明が加わり、首相は政界を去るという以前の声明を撤回し、こう発言した： 「私たちはあまりにも長い間、泥にまみれた公的生活を送ってきました」

このときサンチェス氏は、政治的な動機による家族への迫害があったにせよ、嵐を乗り切ろうと決意した。しかし、近年、多くの若手指導者が比較的短期間で政界を去っている。第一線で活躍する政治家に投影される脚光の重圧が、自分自身だけでなく、家族にも大きな負担を与えていると感じているからだ。そのような絶望的な行為が、政治を貧しく、多様性のないものにしている。

政治家の忍耐力は千差万別である。政治とは無縁の人生を歩んできたとしか思えない人もいれば、間近に迫ったアメリカ大統領選挙がその典型例だ。その一方で、大いなる将来性とスター的資質をもって政界入りしたものの、流れ星のようにごく短い時間で輝き消えてしまう人もいる。

政界の第一線で活躍する人々に投影される脚光の負担が大きすぎると感じている人は多い。

ヨシ・メケルバーグ

昨年、ジャシンダ・アーダーン氏がニュージーランド首相選に出馬しないことを表明したとき、彼女はこう言った： 「国を率いるということは、誰にとっても最も恵まれた仕事であると同時に、最も困難な仕事のひとつでもあると思います。満タンで、さらに少し予備がなければ、できないし、すべきではない」そして彼女は、「この仕事に就いて5年半で、タンクは空っぽになった」と述べた。

2022年、34歳という若さで就任したフィンランドのサナ・マリン首相は、涙ながらに自身を擁護し、政敵やメディアの一部が主張するように、自分はパーティーばかりしているのではなく、国と国民のために懸命に働いているのだと主張した。マリン氏は、批判する人々に対して、自分はただの人間であり、ロシアのウクライナ侵攻直後の特に困難な状況の中で働かなければならなかったことを思い出させた。さらに、彼女には私生活を送る権利があり、他の人間と同じように、”暗雲の中で喜び、光、楽しみを求める “こともあると付け加えた。しかし、彼女の任期はそれほど長くは続かなかった。

最近では、アイルランドの指導者レオ・バラドカー氏が3月、かなり感情的なスピーチで長官を辞任し、国を驚かせた。バラドカー氏は以前、50歳になる前に退任することを示唆していたが、45歳という年齢で、自ら課した期限よりやや早く退任することになった。

選挙で選ばれた指導者のトップとしての生活には、公式な期限があるはずだ。アメリカやフランスでは、憲法で大統領の任期は2期までと定められている。しかし、最近、何人かの若い世界の指導者が、個人的な理由で首相の任期を短縮することを選んだ。しかし、これは若い世代の指導者がその仕事に必要なスタミナやスキルを持ち合わせていないと言いたいわけではない。これはあまりにも厳しい判断であり、ほとんどの場合、不正確である。

最近、何人かの若い世界の指導者が、個人的な理由で首相の職を辞することを選んだ。

ヨシ・メケルバーグ

最近の政治家は、比較的若いうちからキャリアをスタートさせることが多く、権力欲を失ったり、国民からの信頼を失ったりした場合には、別の天職を追求する時間がある。今日の雇用市場では、生涯を通じて何度もキャリアを変えることができる。さらに、圧力政治という容赦のない環境では、リーダーたちは24時間365日メディアの監視下に置かれることを強く要求され、決断を下す時間はほとんどなく、失敗を犯す余地も、さらに悪いことに失敗から学ぶ余地もない。

これほど厳しい職業はほとんどない。もっと人生経験を積んでから政治家になるべきだという意見には、それなりのメリットがあるかもしれない。しかし、元世界指導者の回顧録の多くに共通する見解があるとすれば、それは、この仕事をするための準備など何もなく、仕事をしながら多くのことを学ばなければならないということだ。

四六時中メディアが報道し、特にソーシャルメディアが発達した現代では、根拠のかけらもない個人攻撃があまりにも多いため、いくら厚顔無恥な政治家でも、このような事態に耐えるのは困難であり、我慢する価値はないと考えるのかもしれない。指導者に若い家族がいて、しばしば公益を主張できない問題で注目の的になると、これはさらに悪化する。また、上の世代とは異なり、配偶者には独立したキャリアがあり、単に政治家の「配偶者」であるだけでは満足しない。確かに、一部の政治家は、雑誌の記者に派手に自宅を公開し、ある種の牧歌的な家庭生活を描写することで、プライバシーの侵害に加担しているが、彼らの「物語」はたいてい説得力に欠け、このようなリビングルームへの侵入を正当化しているに過ぎない。

一般市民、特に若者が政治家と完全に共感するためには、指導者がその年齢層を強く代表し、今日の多様な社会で生活しながら、仕事を見つけ、生活費に対処し、家を建て、より良い公共サービスを必要とするなど、彼らの世代が経験していることをよりよく理解する必要がある。そのためには、政治家とその家族の私生活が尊重されなければならない。在任中はできるだけ普通の家庭生活を送り、政界から去るときは、メディアが一様に動機を探ることなく、敬意を払うべきである。そうでなければ、最も献身的で才能ある若い頭脳の何人かは、政治家としてのキャリアを避け続け、代わりに別の場所で自分の使命とその達成を見出すだろう。

ヨシ・メケルバーグ氏は国際関係学の教授であり、国際問題シンクタンク、チャタムハウスの中東・北アフリカプログラムのアソシエートフェローである。X: @YMekelberg