• 米軍のアレクサス・グリンケウィッチ中将は、今月行なわれたF-22ラプター配備について、イランやロシアからの潜在的な脅威を前にさらなる戦力を提供したと語った
• これは「パートナーに対する我々のコミットメント」と、「直ちに圧倒的な戦闘力をもたらす能力」を示していると付け加えた

アリ・ユーネス

ワシントン：米軍司令官によると、米空軍は中東でのプレゼンスを拡大し、地域的・国際的な敵対者の活動から増大する課題に対処できるよう支援している。

第9空軍司令官米軍のアレクサス・グリンケウィッチ中将は、アラブニュースが出席した21日のブリーフィングで、今月米国がF-22ラプター戦闘機をこの地域へ配備したことは、イラン、ロシア、シリアまたは他の場所からの潜在的な脅威を前にして追加の戦力を提供する意図があったと述べた。

バージニア州に本拠を置く第94戦闘飛行隊のラプター戦闘機は、既存の連合軍の地上・航空部隊と統合する、と同氏は付け加えた。

「今回の配備は、米国側から、パートナーに対する我々のコミットメントと直ちに圧倒的な戦闘力をもたらす能力を示すという意図がある」とグリンケウィッチ氏は述べた。

また、現在シリア領空で活動しているロシア空軍に対して武力と抑止力を示すものでもある、と同氏は付け加えた。

ラプター戦闘機は空中ミッション中に多くの米国の地域パートナーを護衛する、とグリンケウィッチ氏は述べた。米国は最近「パラダイムシフト」を経験し、現在は「相互運用性、複雑な共同演習、武器と価値観の統合」に焦点を当てた、中東における国防戦略を更新した。

第9空軍は、中東をその責任地域の一部とみなす米中央軍に属している。中央軍とサウジアラビア軍は最近、湾岸協力理事会に加盟する他のアラブ諸国の軍隊と共に、多国間軍事演習「イーグルリゾルブ」を実施した。

グリンケウィッチ氏は、米国とサウジアラビアの軍事関係は「強固」だと表現した。同氏は、軍事連携と地域協力を強化する方法について議論するため、サウジアラビアの軍司令官と頻繁に会談していると述べた。

同氏によると、サウジアラビア・イラン間の国交正常化に関する最近の合意は、この地域の緊張を和らげる取り組みにおける「前向きな」進展である。

「各国が互いに話し合ったり、外交関係を築いたりすることには多くの利点があると思う。それは意見の相違を解決するための手段を提供するだろう」とグリンケウィッチ氏は述べた。「私の意見では、そのような和解や調停は常に歓迎される」

同氏によると、この地域の軍隊を独自の任務と兵器システムと統合する米国の取り組みの一環として、米軍はJDAM（統合直接攻撃弾）GBU-38重爆弾を使用した重要な演習を実施し、パートナーとの実戦訓練では初めて、長距離の1,000ポンド（約450キロ）巡航ミサイルである統合空対地スタンドオフミサイルAGM-158を使用した、と述べた。

グリンケウィッチ氏は、ダーイシュがシリアとイラクの一部でまだ作戦能力を保持しているため、米軍は同地域におけるダーイシュとの戦いに引き続きコミットしている、と付け加えた。

F-22ラプターは、ステルス能力と爆撃能力を兼ね備えた最も先進的な第5世代戦術戦闘機である。