人工知能の急増の中心にあるのはインフラだ。AIの急速な進歩は、データセンターに対する記録的な需要を牽引している。しかし、信頼性の高い電力の不足が大きなボトルネックとなりつつあり、エネルギーとデジタルインフラの両方に対する投資の世界的な波が巻き起こっている。

今日、AIは一過性のトレンドではなく、電気やインターネットのように、新たに不可欠なユーティリティと見なされるようになってきている。

民間市場もこの楽観主義の波に乗っている。AI関連の取引は現在、全取引の約3％を占めているが、投資総資本の15％という高率を占めている。

同時に、ベンチャーキャピタルは目まぐるしいペースでAIアプリケーション・プラットフォームに資金を投入しており、投資バブルの可能性の初期兆候を示している。AIプラットフォームへの資金提供は以前の10倍にまで急増し、評価額は一般的なベンチャーキャピタルの投資額の5倍にも達している。

これらのAI企業の資金調達倍率の中央値は売上高の約25倍で、トップ企業では40倍にも達する。こうした目を見張るような数字は、将来の成長と利益に対する強い期待を反映している。

また、大手テクノロジー企業は世界経済との結びつきをますます強めており、現在では約15兆ドル、世界国内総生産の約15％を占めている。

この勢いが続けば、この数字は35兆ドル、AIの影響力が拡大し続ければ50兆ドルにまで膨れ上がり、世界GDPの約35％を占めるようになるかもしれない。

こうした成長を支えるには、大規模なインフラの拡張が必要だ。当初のインターネット・ブームの際、米国は16年間で約2ギガワットのデータセンター容量を構築した。クラウド・コンピューティングの時代には、これは6ギガワットまで増加した。

AIの可能性は非常に大きいが、それをサポートするために必要な電力とインフラを構築することは、世界最大の課題のひとつとなるだろう。

リナ・タヤラ

現在、AIのおかげで、米国では毎年2～7ギガワットの容量が追加されており、その半分はハイパースケール企業が牽引している。

一方、中東は手ごろな価格で豊富なエネルギーを持つため、AI時代を活用するのに最適な場所にある。

世界的な投資会社KKRは最近、UAEを拠点とするデータセンター企業Gulf Data Hubに50億ドルを投資すると発表した。300メガワットの新たなキャパシティは、LEAPで発表されたサウジアラビアでの大規模な拡張を含め、GCC全体でAIの成長を後押しすることを目的としている。

AIのコンピューティング・パワーへの渇望は、グラフィックス・プロセッシング・ユニットへの大規模な投資にも拍車をかけている。

過去6～8年の間に、AIモデルのトレーニングに使用されるプロセッサー・クラスタの規模は20～40倍に爆発的に拡大し、最大100万個のプロセッサーを搭載する巨大な「ギガ・キャンパス」の台頭につながっている。

しかし、このような拡大には2つの大きな疑問がつきまとう。資本の流れは追いつくことができるのか？そして、インフラ・プロジェクトは十分なスピードで拡大できるのだろうか？

KKRは、将来を形作る可能性のある2つの世界的なメガトレンドを指摘している： それは、今後15年間でインフラ投資に必要とされる推定100兆ドルと、2050年までに世界全体でネット・ゼロ・エミッションを達成するために必要とされるさらに200兆ドルである。

結論はこうだ： AIの可能性は非常に大きいが、それをサポートするために必要な電力とインフラを構築することは、世界最大の課題のひとつとなるだろう。

– リナ・タヤラ氏はデジタル・インフラ業界のコンサルタントで、自身のプラットフォーム「Let’s Talk Tech」で事業開発、市場調査、ソートリーダーシップを推進している。