レイナ・タクラ

ベイルート：巨大複合企業アル・ハブトゥール・グループは、政府が投資保護のための措置を講じなければ、レバノンから完全に撤退する用意があると、同グループの会長が警告した。

アラブニュースとの独占インタビューで、アラブ首長国連邦（UAE）を拠点とする同グループのカラフ・アル・ハブトゥール会長は、レバノンの経済衰退に対する不満を明らかにし、失われた資産を取り戻すために「海外の優秀な法律事務所」に協力を求める用意があることを明らかにした。

アル・ハブトゥール氏の警告は、レバノンのナジーブ・ミカティ首相に書簡を送り、その中で、レバノンにおける湾岸諸国の投資に対する脅威に対する深い懸念を表明した後になされた。

ビジネス界の大物であるアル・ハブトゥール氏は、レバノンの銀行による同グループの資金の違法な「差し押さえ」と、社会的・政治的混乱によって被った損失を指摘し、補償金を支払い、外国投資を保護することは政府の道徳的義務であり、法的義務であると強調した。

アル・ハブトゥール氏は、レバノンからの投資撤退の可能性について、「もし今、私がそこで投資したものすべてについて、交渉可能な価格で買い手が見つかれば、売却するつもりだ」と、アラブニュースに語った。

かつてのレバノンは繁栄し、経済に活気があったが、今や深刻な政情不安と金融危機に直面しており、国境での戦争が国をさらに不安定化させる恐れがある。

少し前までは、その風光明媚な景色と安全な銀行システムのために「中東のスイス」と呼ばれていたこの国の経済は今やボロボロだ。特に湾岸協力理事会（GCC）諸国の外国人投資家は、自身の事業利益を保護できるのか懸念を抱いている。

アル・ハブトゥール氏は、レバノンの情勢悪化に対する不満の高まりを表明した。同氏は、一部の民兵組織が国家の資源を支配していることが、現在の経済衰退を招いていると非難した。

UAEの実業家であるアル・ハブトゥール氏は、レバノンの存続と経済の復活を確実にするために、これらの武装組織を早急に解体するよう求めた。

法的措置を取ることについて尋ねられたアル・ハブトゥール氏は、アラブニュースに次のように答えた。「今はウォームアップの段階にあり、我々はこの件について真剣に議論している」と語った。アル・ハブトゥール氏は、レバノン政府がこの状況に対処するための適切な措置を講じるための時間枠を設定したと述べた。

レバノン政府が必要な措置を講じない場合、「海外の優秀な法律事務所に相談する以外に選択肢はない」と述べた。

アル・ハブトゥール・グランドとメトロポリタンを再開したのは、そこで働く家族たちが生き残れるようにするためだ。損失が続き、家族たちを生かすためにいつまでこのままでいられるのかわからない。

アル・ハブトゥール・グループ、カラフ・アルハブトゥール会長

アル・ハブトゥール氏は、レバノンへの同グループの直接投資の当初の価値は10億ドル以上で、さらに5億ドルの間接投資があったと述べた。しかし、景気後退により、これらの投資の現在の価値はほぼゼロとなっている。レバノンには約500人の従業員がおり、経済危機が従業員とその家族に与える影響は甚大であると同氏は付け加えた。

1970年に設立されたアル・ハブトゥール・グループは、この地域で最大かつ最も尊敬される複合企業の一つに成長した。ホスピタリティ、自動車、不動産、教育、出版の分野にまたがる事業を展開する同グループは、レバノンに大規模な投資を行っていた。しかし、2019年にレバノンで起きた経済危機は、新型コロナウイルス大流行と2020年の壊滅的なベイルート港爆発事故の影響によって深刻化し、同国は絶望的な経済状態に陥った。

経済的苦境に直面する中、アル・ハブトゥール・グループはグランドホテルとメトロポリタンホテルを再開した。この決断について質問されると、アル・ハブトゥール氏はこう答えた。「アル・ハブトゥール・グランドとメトロポリタンを再開したのは、そこで働く家族たちが生き残れるようにするためだ。損失が続き、家族たちを生かすためにいつまでこのままでいられるのかわからない」この動きは、困難な状況の中で地域コミュニティを支援し、雇用機会を提供するというコミットメントを反映している。

レバノンのビジネス・コミュニティ（国内外の投資家）も同様に、レバノンの現状を憂慮している。アル・ハブトゥール氏はアラブニュースに対し、レバノン預金者団体から相談を受けたと述べ、共通の目的を持つ人々との協力に前向きであると語った。

アル・ハブトゥール氏は、レバノンの銀行が投資家の資金を未知の団体に渡していることを批判し、現在の苦境の責任は銀行にあるとした。

レバノンの経済見通しが暗く、金融システムへの信頼が損なわれつつある中、アル・ハブトゥール氏は、レバノンからの撤退の可能性を警告した。

先週、レバノンのレバノン銀行協会に所属する12行のうち11行が、レバノン中央銀行（BDL）に保有されている預金を回収するため、ユニークな方法をとった。

アウディ銀行、ブロム銀行、ビブロス銀行などの銀行は、レバノンの行政法の下で重要なステップである財務省への正式な通知を送付し、政権に対して償還請求を行う意向を示した。この通知は、2カ月以内にBDLに約680億ドルを支払うよう国に要求するもので、国がこれに従わない場合、銀行側は司法を動かすことを目的としている。

その前段階として、銀行は2007年から2023年の間に国がBDLから借りた165億ドルを要求している。また、アルバレス＆マーサルの監査報告書に示されているように、2020年のBDLのバランスシートに計上された513億ドルの損失に対する融資も求めている。

この法的動きは、銀行再編プロジェクトに関する閣僚理事会での議論と重なり、重大な局面を迎えている。

このプロジェクトは、現状では、この国の多面的な危機に対する政府とBDLの責任を免除し、銀行と預金者に負担を転嫁するものである。レバノン紙ロリアン・ル・ジュールによると、このプロジェクトの背後にいるとされるレバノン副首相のサーデ・シャミ氏は責任を否定しており、BDLの管轄下にあるレバノンの銀行管理委員会によるものだと主張している。

2019年以降の金融危機の主な原因であるBDLの赤字は、銀行部門だけでなく、より広範なレバノン国民にも影響を及ぼしている。議会の承認なしに実施された預金制限は、預金者によるさまざまな銀行に対する訴訟につながり、危機をさらに複雑なものにしている。

12月7日にBDL本部前で行われた預金者によるデモでは、銀行の法的措置に対する国民の怒りと非難が明らかになり、預金者はこれを「煙幕」と表現した。預金者組合は、預金者の資金浸食を助長しているとして国を非難し、BDLの不作為を批判した。

7月、ワシム・マンスーリ氏がBDL総裁となり、リアド・サラメ氏前総裁の職を引き継いだ。1993年から同職に就いていたサラメ氏は、金融不正行為の捜査に直面している。外部調査では、危機の責任は国とBDLにあると指摘されることが多いが、レバノンでは、高利回りの投資や金融工学的なイニシアチブから利益を得ていた銀行が加担していたとの考えが広まっている。

銀行部門が2024年に再編される可能性があり、レバノンが過去数十年で最悪の経済危機に直面する中、アル・ハブトゥール・グループが政府の措置を求めたことは、改革の緊急の必要性を痛感させるものである。外国投資とレバノンの経済回復の運命は、レバノン政府の断固たる行動に左右されることになる。

レバノンへの同グループの直接投資の当初の価値は10億ドル以上で、さらに5億ドルの間接投資があった。