• 新しいGCC統一ビザは、サウジアラビアとGCC地域全体の観光業界にとって画期的な出来事となる

レベッカ・アン・プロクター

リヤド：2023年11月、湾岸協力会議（GCC）は2024年から2025年にかけて開始される画期的な統一観光ビザを承認した。

シェンゲン・スキームと同様、このビザにより観光客はGCC加盟6カ国（オマーン、バーレーン、クウェート、カタール、サウジアラビア、UAE）すべてを旅行できるようになる。

この新しいビザは、11月9日にオマーンのマスカットで開催された第40回GCC内相会議の席上、GCCのジャシム・モハメド・アル・ブダイウィ事務総長が発表した。

アル・ブダイウィ事務総長は、この新しい統一湾岸観光ビザ構想について、GCC首脳間の緊密な協力関係の証であると述べた。

「統一湾岸観光ビザは、居住者および観光客のGCC6カ国間での移動の円滑化と合理化に貢献するプロジェクトであり、間違いなく経済・観光分野に好影響を与えるだろう」と声明で述べた。

GCCはすでに世界的な旅行やビジネスの目的地となっている。新しいビザは、外国人観光客を惹きつけるだけでなく、域内国同士の貿易を促進することが期待されている。

急速に変化し発展する湾岸地域への訪問を熱望する旅行者や起業家に対し、統一された単一の観光ビザで全6カ国へアクセスできるようにすることで、さらに門戸が開かれることが期待される。

この新構想で重要な点は、湾岸6カ国間の経済的相乗効果をさらに高めることだ。

「GCC首脳会議で発表されたGCC統一ビザは、サウジアラビアとGCC地域全体にとって大きな成功であり、我が国の観光業にとって画期的な出来事といえる」と同国のアブドゥラー・アル・ダヒル観光局報道官兼広報局長はアラブニュースに対し語った。

「このビザはセクター間の連携を強化し、アラビアの正真正銘の故郷であるサウジアラビアとGCC諸国の魅力を探求したい観光客にとって、湾岸地域はよりアクセスしやすいものになるだろう」と付け加えた。

サウジアラビアは「ビジョン2030」の下、観光産業を急速に拡大しており、同国全土で大規模な新規開発が進められているほか、2020年代末までに新しいホテル、リゾート、旅行先が続々と誕生する予定だ。

「我が国は好況に沸いており、サウジアラビア中央銀行は最近、2023年第1～3四半期の観光客による消費額が1000億サウジリヤル（266億6000万ドル）を超えたと発表し、UNWTOはサウジアラビアを世界で2番目に急成長している観光地と認定した」とアル・ダヒル氏は述べた。

「GCCビザによりこの状況がさらに強化され、サウジアラビアが2030年までに観光業のGDP貢献度を10%にする目標を達成し、地域全体の成長に貢献することを期待している」。

世界銀行が2023年11月末に発表した報告書「GCC地域における経済多様化の努力は実を結んでいるが、さらなる改革が必要」によると、GCC地域の2023年の成長率は1％で、その後2024年と2025年にはそれぞれ3.6％と3.7％に回復すると見積もられている。

世界銀行GCC担当カントリー・ディレクターのサファア・エル・タイエブ・エル・コガリ氏は声明の中で、「この明るい見通しを維持するためには、GCC諸国は引き続き慎重なマクロ経済管理を行い、構造改革に取り組み、非石油輸出の増加に注力する必要があります」と述べた。

「しかし、下振れリスクは依然として存在することを認識することが重要です。中東で現在進行中の紛争は、特にそれが拡大したり、他の地域のプレーヤーを巻き込んだりした場合、中東地域全体とGCCの見通しに重大なリスクをもたらします。紛争のため、世界の石油市場はすでに高いボラティリティに見舞われています」と彼女は付け加えた。

新しい統一ビザは、非石油輸出と経済活動を増加させる必要性にとって役立つ。

サウジアラビア統計当局が発表したデータと、ワシントンのアラブ湾岸諸国研究所のティム・カレン客員研究員による予測によると、サウジ経済は2024年に約1.5％成長し、非石油部門は3％から4％拡大する可能性が高い。

カレン氏は、非石油経済が4％の健全な成長を遂げた可能性が高いと指摘し、その原動力は個人消費であり、同国全土の世帯が観光とエンターテインメントの成長分野における新たな消費機会を活用したことにあると述べた。

ビジョン2030の主要目標である非石油経済の成長は、サウジの失業率を前年の9.9%から2023年第3四半期には8.6%へと低下させた大きな雇用創出につながっている、とカレン氏は指摘する。

統一観光ビザは、サウジアラビアだけでなく、他の湾岸諸国にとっても非石油経済成長を拡大させるものだ。

同国内の主要ホテルは既に、新しい統一ビザがもたらす経済的利益と手軽さに期待を寄せている。

「GCCが全会一致で統一観光ビザを承認したことは、この非常に重要な経済分野の重要性と活力を示すものであり、本地域を世界有数の観光地として確立することを最終的な目的としています」と、アル・ファイサリア・ホテル・リヤドのリチャード・ジョンソン総支配人はアラブニュースに対し語った。

リヤドのアル・ファイサリア・ホテルは、首都を代表する歴史あるホテルだ。2000年にオープンして以来、レジャーだけでなくビジネス活動にも最適なスポットとなっている。同ホテルは以前、2019年9月の同国の観光開放以来、旅行者が増加したと指摘したことがある。それ以来、その人数は増え続けている。

「6カ国間で切れ目ない旅行を可能にするという新しい動きは、観光業界の様相を間違いなく再構築するものです。当社はGCC観光戦略2030に貢献することを目指していますが、マンダリン・ オリエンタルのリヤドでの公式営業開始にちょうど間に合いました」とジョンソン氏は付け加えた。

「このビザは、サウジアラビア王国の経済成長と雇用創出にとって新時代を切り開くものです。この国では、おもてなしは寛容さと気遣いに基づいており、全体は部分の総和よりもはるかに大きいのです」とジョンソン氏は指摘した。