戦後政治の総決算を掲げ、日米関係の強化や行政改革で実績を残した中曽根康弘（なかそね・やすひろ）元首相が２９日午前、死去した。１０１歳だった。葬儀・告別式の日取り、喪主などは未定。

中曽根氏は１９１８年５月、群馬県高崎市生まれ。４１年、東京帝国大学法学部卒業後、旧内務省に入り、海軍士官を経て４７年４月、衆院旧群馬３区で初当選。以来、比例北関東ブロックも含め連続２０回当選した。

国民民主党、改進党、日本民主党などを経て、５５年の保守合同による自民党結党に参加。５９年、岸内閣の科学技術庁長官として初入閣し、その後、運輸相、防衛庁長官、通産相、自民党幹事長、行政管理庁長官などを歴任し、８２年１１月、第１１代自民党総裁となり、第７１代首相に指名された。

鈴木内閣の行管庁長官として第２次臨時行政調査会（土光敏夫会長）発足に尽力。首相就任後も鈴木内閣の行革路線を引き継ぎ、国鉄の分割・民営化や電電公社（現ＮＴＴ）、専売公社（現日本たばこ産業＝ＪＴ）の民営化を成し遂げた。

外交・安全保障面では、日米関係を「運命共同体」と位置付け、レーガン米大統領（当時）と「ロン・ヤス」と呼び合う親密な関係を構築。防衛費の国民総生産（ＧＮＰ）比１％枠を突破する予算を編成するなど米国との連携強化を明確にした。また、戦後の首相として初めて、靖国神社を公式参拝した。首相在任は５年に及び、安倍、佐藤、吉田、小泉内閣に続いて戦後５位の長期政権だった。

小派閥の中曽根派を率い、政局の節目でしばしば政治行動を豹変（ひょうへん）させたことから、政界の「風見鶏」ともやゆされた。９７年には大勲位菊花大綬章を受章。自民党の比例代表単独候補への定年制適用により小泉純一郎首相（当時）から引退を勧告され、２００３年の衆院選への出馬を断念、国会議員を引退した。

その後も、講演などで憲法や教育問題に関し積極的な発言を続けた。１７年５月には著書「国民憲法制定への道」を出版。安倍晋三首相が掲げた憲法９条改正について、自衛隊を「自衛軍」として２項に明記すべきだと訴えた。同月の９９歳の白寿を祝う会では「（改憲は）わが人生の願いだ」となお意欲を見せていた。

JIJI Press