• この裁判の重要性を示すものとして、イスラエル史上初めて、15人の最高裁判事全員が揃って、この法律に対する法廷審問を行うことになった。

エルサレム：イスラエル最高裁は12日、ベンヤミン・ネタニヤフ首相による司法改革の合法性を問う初の法廷審問を開始した。司法改革をめぐっては、国家を基本法（いわゆる憲法）の危機に追い込む極右政府との対立が深まっている。

この裁判の重要性を示すものとして、イスラエル史上初めて、15人の最高裁判事全員が揃って、この法律に対する法廷審問を行うことになった。通常のパネルは3人の判事で構成されるが、拡大パネルで審理する場合もある。審理はライブストリーミングでも配信された。

議会が7月に可決したこの法律は、裁判所が「不合理」あると判断した政府の決定を取り消す能力を無効にするものである。これは、ネタニヤフ政権が最高裁判所を弱体化させ、連立政権に対してより大きな権力を与えるという、より広範な計画の最初のステップだ。

デモ参加者が、主に国内の世俗的な中産階級から集まっている。大手ハイテク企業関係者は、会社を国外に移転すると警告している。おそらく最も劇的な出来事は、何千人もの軍の予備役が政府と対立し、この計画をめぐって出頭拒否を宣言したことだろう。

ネタニヤフ首相の支持者は、より貧しく、より宗教的で、ヨルダン川西岸地区の入植地や郊外の農村部に住んでいる傾向がある。彼の支持者の多くは、中東諸国にルーツを持つ労働者階級の「ミズラヒ」ユダヤ人であり、彼らが言う「アシュケナージ（ヨーロッパ）」系ユダヤ人のエリート階級に対する敵意を表明している。

11日遅くには、何万人ものイスラエル人デモ隊が最高裁周辺に押し寄せ、国旗を振りながら政府への反対を唱和した。

この法律は、イスラエルでは「基本法」と呼ばれる、イスラエルにはない憲法のような役割を果たす特別な法律の修正案として可決された。裁判所はこれまで一度も「基本法」を取り下げたことはないが、その権利はあると言っている。政府は、そのような権利はないと言っている。

12日の審理に先立ち、イスラエルのヤリブ・レビン法務相は声明で、裁判所は法律を見直す「すべての権限を欠いている」と述べた。

「これは民主主義とクネセトの地位に対する致命的な打撃だ」と述べ、国民によって選ばれた議員こそが法案に対する最終的な決定権を持つべきだと主張した。

この法律の無効を裁判所に求めているのは、人権とグッドガバナンスを擁護する一握りの市民団体である。12日の審理は期待できないが、法廷審問は裁判所の方向性を示唆するかもしれない。

この審理は、イスラエルにおける民主主義の根本的な解釈の違いによる、より広範な争いの中心にある。

ネタニヤフ首相と連立政権は、選挙で選ばれた代表として、世俗的で左寄りのエリートの拠り所とされる裁判所に邪魔されることなく統治するための、民主的な権限があると主張している。

反対派は、議会は一院制、大統領は形だけ、そして確固たる書面の憲法がないこの国において、裁判所は、多数派の支配に対する唯一のチェック機関であると主張している。

現在の権限において裁判所が却下する可能性が高い政府の決定を見直し、覆す権限が同機関になければ、ネタニヤフ政権は有罪判決を受けた取り巻きを閣僚に任命し、女性や少数民族の権利を後退させ、ヨルダン川西岸地区を併合することができると彼らは主張する。

「民主主義国家は、一日で滅びるものではないことを忘れてはならない」と、イスラエル民主主義研究所のナヴォット氏は語る。「民主主義国家はゆっくりと、一歩一歩、法律ができる度に死んでいく。したがって、このような司法の大改革には細心の注意を払う必要がある」。

昨年末、汚職で裁判にかけられている間に政権に返り咲いたネタニヤフ首相の政治的存続は、強硬で宗教的に保守的な連立パートナーにかかっている。

ネタニヤフ首相は、新法を無効とする裁判所の決定を尊重するかどうかについて、明言を避けている。

レビン法務相を含む連立政権の一部のメンバーは、政府が裁判所の決定を無視する可能性をほのめかしている。

法律の専門家は、それが基本法上の危機を引き起こし、市民と国の治安部隊が、国会の命令と裁判所の命令のどちらに従うべきかを決めなければならない事態を招き、国を未知の領域に突き落とすことになると警告している。

AP