マナール・エルバス

アブダビ：日本人によるグローバルガールズグループ「XG」が、湾岸地域での初公演を前にアラブニュース・ジャパンのインタビューに応じ、初のアブダビ訪問、1^stミニアルバム、近く行われる日本でのショーケース公演、そしグループの未来について語った。

「Xtraordinary Girls」を略したXGは、現在韓国で活動している日本人ガールズグループである。この7人組女性グループのメンバーは、JURIN、CHISA、HINATA、HARVEY、JURIA、MAYA、COCONAで、2022年にシングル『Tippy Toes』でデビューを果たした。XGALXによって結成されたバンドで、ALPHAZと呼ばれる世界的なファンダムを生み出している。

XGは自分たちのサウンドを、ヒップホップとR&Bが混ざり合ったものでオリジナルのX-Popだと称する。「XGの音楽はR&Bとヒップホップを中心に据え、それからXGのオリジナリティを加えています」と、JURINは述べた。「Xという文字は何か特別なものを示します。それは私たちなりのやり方で『Xtraodinary』（並外れたもの）であるということです」

XGは9月に初のミニアルバム『NEW DNA』をリリースし、『NEW DANCE』 や『PUPPET SHOW』といったアップビートな曲を収録しており、入念に作り込まれたビジュアルが彼女たちのアーティスティックな旅路を新しいレベルに引き上げている。

「『GRL GVNG』から『PUPPET SHOW』まで、（このミニアルバムは）ひとつの物語を追っています。その物語の中では、それぞれが全く違うということを知ってもらえます」と、このアルバムについてHARVEYは、アラブニュース・ジャパンに語った。「私たちは個々に自分自身を表現することができ・・・面白く感じました」

「私たちにはよく使うHESONOOという掛け声があって、いつでも、どれだけ遠くにいても、みんなが同じDNAを共有しているという意味があります。練習生だった頃から共有してきた絆です」と、彼女は加えて述べた。

新アルバムの1曲目である『HESONOO』のビジュアルビデオでは、XGは宇宙への愛を表す背景の中で、へその緒によりつながった自分たちを見せ、彼女たちの絆を表現している。

彼女たちは、この歌とミニアルバムの2曲目の『X-GENE』に最も共感しているという。「XGのスタイルそのものではありませんが、ラップからボーカルまでの流れが最高にかっこいいんです」と、COCONAは語った。「初めて聴いた時、私はものすごい衝撃を受けた気がします」

このガールズグループはアラブニュース・ジャパンに、自分たちはアラブ音楽のサウンドが大好きで、ぜひもっと聴きたいと語った。HINATAは、「アラブスタイルの音楽のサウンドが個人的に大好きです。神秘的できれいです」と述べた。

XGはさらに、韓国語、英語、日本語で歌い、ラップをするミックステープをYouTubeに投稿することでもよく知られている。昨年、彼女たちのミックステープ『GALZ XYPHER』のクリップがショートコンテンツ用アプリのTikTok上で大きな注目を集め、何千人もの視聴者が、彼女たちが若くして持つ素晴らしい才能を称賛した。

「『GALZ XYPHER』の中で、私は速いラップをやって、それは私にとって挑戦でした」と、MAYAは語った。「私たちはまだ韓国語も英語も学習中なので、準備中に直面する課題がいまだにあって・・・でも、いつも楽しんでいます」

XGの音楽および歌詞の主なテーマはエンパワーメントと自信をもつことで、これについて彼女たち自身も対峙することではあるけれど、人々が上手く対処する助けになりたいと願っているという。「私はよく、何故もっと自信を持てないのだろうと思ったし、そのことでたくさん悩みました」と、HINATAは述べた。「こんな風に考えるより・・・自分自身をただ愛することが一番大切なことだと気付きました」

一方、JURINはバンド仲間と過ごすことで自信を得ているという。「メンバー全員が（ここに）一緒にいるから、実際により自信を持てるような気がします。こんなメンバー、友人を持っているのは私にとって本当に大切なことだと感じています」と、彼女は語った。

エンターテインメント業界に入ることを夢見るアラブの少女たちへのアドバイスについて問われたJURIAは、常に自分の目標を追い、諦めないようにすべきだと述べた。「目標を達成したい、夢を実現したいという気持ち・・・その意思の力が本当に大切です」と、彼女は語った。「それに加えて、自分に自信を持つことが本当に大切です」

XGは昨年デビューしたばかりだが、驚くべき数々の成果を遂げてきた。その一部として、日本人ガールズグループとして初めてビルボード誌の表紙を飾ったこと、日本人グループとして初めてApple Musicの「UpNext」に取り上げられたこと、シングル『SHOOTING STAR』で日本人グループとして初めて米国の「Mediabase top 40」へのランクインを果たしたことが挙げられる。最近、ミニアルバムでヒットチャート「ビルボード100」の1位も獲得した。

「何よりもまず、私たちはとても感謝しています。私たちのファン、ALPHAZに。みんなは私たちにこんなにも大きな期待を寄せてくれ、私たちはいつもそれを超えたいと思っています。あらゆる期待を上回ることがXGにはできると示したいと切望しています」と、JURINはXGのこれまでの達成を振り返って語った。

短期間でこれら全てを成したことは、グループにとってさらなる達成へのプレッシャーとなり得るかと尋ねたところ、JURINは、それがモチベーションとエネルギーを与えてくれていると語った。「この先ずっと、『Xtraoridnary』なXGを期待し続けてもらえるといいなと、私たちは思っています」と、彼女は述べた。

XGはグループとしてのこれまでを振り返る中で、ライブ公演を行い、ALPHAZに会うことを最も思い出深い時として挙げた。「今年、私たちはたくさん外国に行き、公演を行うことができて、それぞれの公演では・・・いつも観客のみんなが違った反応をして、みんなが違った楽しみ方をしていました」と、COCONAは語った。「多くのみなさんが私たちを見に来てくれました。結局のところ、観客のみなさんが毎日私たちに実際に力を与えてくれたように感じました」

ライブ公演の他に、毎日バンドと一緒にいることも自分にとって最も大事なことだと、CHISAは語った。「本当に感謝でいっぱいです。勇気にしろ、音楽の喜びにしろ、幸せにしろ、私たちが届け続けられるといいと思っています」という。

彼女はさらにこう述べた。「この1年間で、デビューして、その前にも毎日メンバーと一緒にいて、それが私にとって大きなことです。365日メンバーのそばで一緒に過ごすことで、来る日も来る日もとびきり幸せなように感じます」

XGは11月11日にアブダビのエティハド・アリーナで、K-popの祭典「Hyperound K-Fest 2023」にENHYPEN、DPR IAN、Epik Highなどと共に参加し、GCC地域で最初のパフォーマンスを行った。

公演の前、CHISAはアラブニュース・ジャパンに、パフォーマンスを楽しみにしてくれるファンが楽しんでくれるよう願っていると語った。「会場ではたくさんのエネルギーを与えて、観客と一緒に楽しめるといいと思います」と、彼女は述べた。

It's our first time performing in Abu Dhabi!!🇦🇪
Thank you for an unforgettable night☀️💖🌵
We would looooooove to come back again!!!!🫶🏻
Loved your energy❤️‍🔥❤️‍🔥❤️‍🔥#XG #XGALX pic.twitter.com/TEEecySMtW

— XG OFFICIAL (@XGOfficial_) November 11, 2023

11日に、この日本人ガールズグループは、そのパフォーマンスによって全ての人の期待を超越し、観客たちはイントロで既に興奮の歓声でエティハド・アリーナを震わせた。最初にヒットチャートでトップに輝いたシングル『SHOOTING STAR』を披露したXGは、『LEFT RIGHT』、『TGIF』、『NEW DANCE』、『PUPPET SHOW』といった多くのヒット曲を披露し、観衆をもっと聴きたい気持ちにさせた。

XGは並外れた才能のほか、その独自のファッションスタイルによっても知られている。各メンバーが自身のキャラクターを反映する独自のスタイルを持っている。この地域での最初のパフォーマンスでは、グループとしての結束を示す、黒とピンクが混ざった衣装を身にまとった。

 「ファッションと音楽の主な共通点は、自由に自分を表現して楽しめることだと思います」と、HARVEYは述べた。「その魅力に本当に惹きつけられています。私は人々がファッションを通してどう自分を表現するかを見るのが好きです。周りのみんなからたくさんのインスピレーションを得ています」

HARVEYはさらに、中東の伝統的要素をデザインに用いることで知られる英国系イエメン人デザイナーのカズバ・アスカー氏をお気に入りの中東のデザイナーとして挙げた。「最近、彼女にすごく興味を持っています。 彼女が本当に好きですし、彼女のデザインはすごく素敵です」と、HARVEYは語った。

彼女たちは、将来この地域の各地、中でもサウジアラビアで公演を行い、もっと多くのアラブのALPHAZに会うことを楽しみにしている。「世界中のファンのもとを訪れて、彼らに会うために、行きたい場所がたくさんあります。それは確かに夢であり、大きな目標です」と、MAYAは述べた。「サウジアラビアに行くことは私たちにとって最大の夢のひとつです。いつか訪れて、現地のALPHAZにも会えたらいいと思っています」

XGは、初めての訪問中にALPHAZがくれたエネルギーについて、アラブのファン全員にお礼を言いたいという。「いつもXGと共にいてくれて、本当にありがとうございます」と、JURINは述べた。「こんな風にUAEに来ることができたのは初めてで、驚くような美しい景色といい香りによって、私たちは本当にとりこになりました。このパフォーマンスは『Xtraordinary』なものになると確信しています。アラブのファンのみなさんと一緒にそれを楽しみたいと思っています」

XGは現在、日本での初アルバムのショーケース公演に向けて準備をしている。11月26日にぴあアリーナで行われる予定だ。完売したこのショーケース公演についてJURINは、「できることがとても幸せで、ワクワクしています」と語った。「私たちはALPHAZの全員に衝撃を与えたいと思っています。私たちがやりたいと思っているタイプの公演なので、楽しみにしていてください」と、彼女は加えて述べた。

Thank you to all ALPHAZ!
XG ‘NEW DNA’ SHOWCASE in Japan tickets SOLD OUT!#XG#XG_NEWDNA_SHOWCASE pic.twitter.com/T0qSX9AJFo

— XG OFFICIAL (@XGOfficial_) November 1, 2023

さらにXGは、2024年にさらなるサプライズを用意していることをほのめかした。「取り組んでいる課題がとても多くあり、まだALPHAZ にお見せしていないもの、知られざる姿があって、みなさんがそれを楽しみにしてくれれば嬉しく思います」と、HARVEYは述べた。

「みなさんの想像を超える宇宙レベルをお見せしようと計画を立てていますので、2024年とその先を楽しみにしていてください」