• ボーイング社は、隙間の約99％が0.005インチの基準に適合していると主張しているが、ごく一部が基準を超えている。

ニューヨーク: ボーイング社は月曜日、飛行機のテスト・プロトコルをアピールし、同社の安全性を擁護した

「ボーイングは787と777の安全性と耐久性に自信を持っている」と、同社は2人のシニア・エンジニアによるメディア・ブリーフィングに付随するプレゼンテーションで述べた。

一方、水曜日の上院公聴会では、ボーイング社のエンジニアであるサム・サレフプール氏の証言が予定されている。サレフプール氏は先週、ボーイング社の安全対策には欠陥があり、同社はサレフプール氏に対して報復を行なったという告発を行なった。

この公聴会は、「ボーイングの壊れた安全文化を検証する」と題されている： この公聴会は、1月5日にアラスカ航空が737 MAXで飛行中に機体のパネルが吹き飛んで緊急着陸した事故を受け、規制当局や政治家たちがボーイング社に対する監視の目を強めている中で開かれた。

サレフプール氏の弁護士によって公表された連邦航空局への公式訴状によると、787ドリームライナーには会社の基準をはるかに上回る部品間の隙間があり、「最終的には何の警告もなく早期の疲労破壊を引き起こす」可能性がある力学が、「致命的な事故を引き起こす可能性のある」安全でない状態を作り出しているとの主張が含まれている。

ボーイング機械・構造エンジニアリングのチーフエンジニアであるスティーブ・チショルム氏は、サウスカロライナ州チャールストンの工場に集まった記者たちとウェブキャストに向け、テストでは「疲労はゼロだった」と語った。

チショルム氏は、787型機を支える複合材料は、従来の金属のように疲労したり腐食したりしないので選ばれたのだと指摘した。

FAAの訴状によれば、サレフプール氏は、ボーイング社のベテラン品質エンジニアであり、「787機において潜在的に欠陥のある部品や取り付けを許してきた」一連の「ショートカット」についてボーイング社を非難した。

サレフプール氏によると、ボーイング社が設定した0.005インチの基準を超える部品間のギャップを補うため、ボーイング社は組み立て時に推奨レベルの165倍（10ポンド）の力を使っていたという。

先週サレフプール氏が苦情を申し立てた後、ボーイング社は航空機に「十分な自信を持っている」と主張し、2022年にボーイング社が隙間問題に対処した際、FAAの規制当局がボーイング社のプロセスに署名したことを指摘し、長文の反論を発表した。

同社のエンジニアは、2010年から2015年にかけて実施された16万5,000サイクル、つまり16万5,000回のフライトのシミュレーションを含む機体疲労のテストを指摘した。

このプロセスでは、787型機を試験装置に設置し、787型機の想定寿命である44,000サイクルの3倍以上の期間、加圧を行った。

同社の従業員は、2020年から2022年にかけての787のギャップやその他の側面について懸念を示した。

同社関係者によると、この期間の大部分で787の納入が停止されたため、同社は在庫の約120機のファスナー数千個を取り外し、8機で手直しを実施した。

ボーイング社は、隙間の約99％が0.005インチの基準に適合していると主張しているが、ごく一部が基準を超えている。

しかし、テストでは疲労の兆候は見られなかったとチショルム氏は言い、また、製造時に大きな力がかかっても問題ないと述べた。

「私たちが話しているのは、何千ポンドもの荷重を支えるはずの構造体に150ポンドの荷重がかかるということです。これは大きな負荷ではありません。許容範囲です」

AFP