ナダ・ハミード

ジェッダ: サウジアラビアのギガ・プロジェクトは、観光、エンターテインメント、テクノロジー、再生可能エネルギーなど様々な分野において、サウジアラビアの経済を多様化し、世界的なプレゼンスを高めることを目的とした野心的な試みである。 NEOMを含むこれらのプロジェクトは、サウジアラビアを技術革新、投資、持続可能な開発のハブへと変貌させようとしている。

日本の河野太郎デジタル行財政改革担当大臣は、このほどNEOMを訪れ、開発中のプロジェクトを視察した。

その経験を振り返って、彼はアラブニュースの独占インタビューに対し、「プロジェクトの上空を飛ぶ機会があり、それを直接目撃したことは本当に驚くべきことだった」と語った。

「NEOMとLINEについて多くのことを聞きました。わたしが見た進捗はとても印象的でした。 CEOからビジョンを伺いましたがとても説得力のあるものでした。 ですので、今回NEOMに来られて本当に良かったと思っています。 とても短かい時間でしたが、それだけの価値はありました」

NEOMはしばしば “未来都市 “と呼ばれ、サウジアラビア北西部に位置する5000億ドルのメガシティプロジェクトである。 26,500平方キロメートルに及ぶNEOMは、未来的な都市設計と持続可能なエネルギー・ソリューションを通じて、テクノロジー、イノベーション、観光の世界的リーダーになることを目指している。

河野大臣は「サウジアラビアは非常に若い国で、国民の大半は35歳から30歳未満です。 この王国がより活気づくのが見てとられます。 NEOMのようなプロジェクトは、王国が実際に急速に前進していることを確信させるものだと思います。 今回の旅でそれを感じることができました」と付け加えた。

新技術、特にサイバーセキュリティへの適応における王国の回復力を認識する河野氏は、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子殿下とアブドゥッラー・アルスワハ通信・情報技術大臣のリーダーシップを称賛した。 最近のアルスワハ大臣との会談では、ITにおけるサウジアラビアの先進性から学びたいと意欲を示した。

「サウジアラビアは、サイバースペースにおける悪意ある攻撃に対するレジリエンスを高めていると思います。 そして、王国は大胆な一歩を踏み出す準備ができていると思います。 私は昨夜、アルスワハ大臣と会談しましたが、王国から学ぶべきことはたくさんあります。 ですので、私のチームにもアルスワハ大臣のチームと連絡を取り、彼らの活動から学ぶように指示しました」

AIの分野について、河野氏はAIを訓練するための非英語データセットを開発する必要性を強調し、この取り組みにおける日本とサウジアラビアの協力を提案した。

日本は歴史的にハードウェア技術ではリードしてきたが、デジタル技術への投資は遅れていると河野氏は認めている。このギャップを認識の上、サウジアラビアのITの進歩から学ぶためにアルスワハ大臣と協力覚書に署名した。

河野氏は、「日本は20世紀にはアナログ技術に秀でていたが、デジタル技術への投資では遅れをとっている」と述べた。

このギャップを認識し、「私は最近、アルスワハ大臣と協力覚書に署名しました。覚書にはサウジアラビアのIT分野での発展から学ぶことが盛り込まれています」と付け加えた。

彼らの話し合いには、電子IDの活用などのトピックが含まれており、河野氏は日本の進歩を推進するために、相互のユースケースの開発で協力することを望んでいる。 さらに、「王国と日本は、ITソフトウェアAIの分野で協力して前進できると思います。非常に楽しみです」と述べた。

ビジョン2030のようなビジョンを共有し、2025年の大阪万博や2030年のリヤド万博のようなイベントを控えているサウジアラビアと日本は、70年近くにわたって強い関係を維持してきた。

特に大阪万博とリヤド万博の共同プロジェクトにおいて、両国の協力には計り知れない可能性があると河野氏は考えている。「サウジアラビアと引き続き緊密に協力を続けられることを楽しみにしている」と述べた。

次回の2025年万博は、日本の大阪で開催される予定である。 2025年4月13日に開幕し、2025年10月13日に閉幕する。 開催期間は184日間。 大阪で万博が開催されるのは、1970年と1990年に続き3回目となる。

2025年の大阪万博のテーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」で、イノベーションと持続可能性によるより良い未来の創造に焦点を当てている。 万博は、世界的な課題に対する各国のアイデアや解決策を共有するプラットフォームを提供する。

2030年万博は、サウジアラビアのリヤドで開催される予定である。 中東で初めて開催される万博として、この地域がその文化遺産、技術の進歩、未来へのビジョンを紹介する機会となる。 リヤド万博のテーマは「変化の時代：共に先見性のある明日」で、 サウジアラビアのビジョン2030の目標である経済の多様化とイノベーションの推進に沿ったものとなるとされている。

河野氏によると、「初めて大阪で博覧会が開催された時、私は7、8歳だったと思います。 万博は経済、あるいは経済だけでなく社会にとっても、ある種の大きな後押しになりました。 万博は、私たちが当時抱いていた多くの夢を実現させてくれました。 だから、この2025年万博がまた新たな夢を運んできてくれることを期待しています。 そして2030年への架け橋となり、日本と王国の間で夢を実現するために協力し合えることを願っています」

河野氏は、今年中に皇太子殿下が来日されることを期待している。 以前、外務大臣を務めていたときに、G20サミットの際に大阪で殿下を迎えたことがある。

「今年の皇太子殿下の訪問は、サウジアラビアと日本の二国間関係に新たな1ページを刻むことになるだろう」と河野大臣は語り、殿下の来日を心待ちにしており、殿下が滞在を楽しまれることを願っていると述べた。