• サウジアラビアの鉱物資源は1.3～1.5兆ドルと推定される
• サウジアラビアは2030年までに2000億ドル近い鉱業投資の誘致を目指す

レベッカ・アン・プロクター

リヤド：サウジアラビアは7月末、ブラジル最大の鉱山会社ヴァーレ（Vale SA）との26億ドルの取引により、銅、ニッケル、その他の工業用金属を生産する、カナダからインドネシアまでの鉱山の10％の権益を得た。

この取引は、金属と鉱業への投資に画期的な変化をもたらし、サウジアラビアを極めて重要なグローバルプレイヤーの位置に押し上げた。

ヴァーレと行ったような取引は、世界中の政府が、激しい気候変動と不安定な市場の中で、脱炭素化目標を達成し、世界経済を維持するために必要な商品を誰がコントロールしているのかを問いかけている時期に行われている。

もうひとつの要因は中国だ。中国は長らく鉱物生産価値において、世界の主要な鉱山国である。スタティスティカ（Statistica）によれば、同国は金属鉱物および石炭の生産価値で2170億ドルを超えているという。しかし、地政学的要因が変わるにつれて、鉱業業界は他のプレイヤーにも目を向け始めている。

42年以上にわたって石膏を製造しているサウジアラビアの実業家、アムル・カショギ氏はアラブニュースに対し、「鉱業は王国で3番目に重要な産業になるだろう」と語った。

「世界が必要とする鉱物が決定的に不足している」と彼は続けた。「これらの鉱物は電話や兵器、電気自動車など、様々なものに使われる」

「サウジアラビアは今、鉱業を発展させたいと考えている。王国と協力関係にあるさまざまな国々との協業を通じて、それを実現しようとしている」

サウジアラビアの鉱業の発展は、経済成長、多様化、社会変革に向けた『ビジョン2030』の基盤のひとつである。

サウジアラビアは現在、戦略的鉱物の重要な供給源へのアクセスを可能にする、世界の鉱業資産の少数株式を取得しようとしている。

「王国は鉱物資産の潜在能力を探求し始めており、現在それは1.3兆から1.5兆ドルと推定される価値がある」と、ハジ・フセイン・アリレザのマネージング・ディレクターであるアリ・アリレザ氏はアラブニュースに次のように語った。「これは、石油や化石燃料への依存度を下げる重要な鍵となる」

「王国は約200万平方キロメートルの面積を有し、これは世界の上位15カ国に入るが、鉱業は比較的発達していない。そのポテンシャルは大きい」

このプロセスをスタートさせるため、サウジアラビアは2020年6月、外国人投資家を王国の鉱業ビジネスに誘致するための法律を可決した、とアリレザ氏は説明する。2021年1月に施行されたこの法律は、Invest Saudiによると、約1.3兆ドルに相当する鉱物資源の探査を支援するものだ。

これはすべて、2030年までに鉱業に約2000億ドルの投資を呼び込むキャンペーンの一環である。

産業・鉱物資源省によると、サウジアラビアは金、銅、鉄、花崗岩、大理石など20種類以上の異なるタイプの鉱物を保有しているという。

同省は今年3月、1月にリヤドで開催されたフューチャー・ミネラルズ・フォーラム2023で紹介された、5つの新しい鉱物探査の入札サイクルのスケジュールを発表した。

この措置は、グリーンエネルギーへの移行を支援する鉱物・金属の発見と採掘に向けた王国の政策の戦略的転換を示すものである。

「クリーンなエネルギー環境に移行しようとする世界における新規産業は、鉱業部門に新たなニーズと機会を生み出す」とアリレザ氏は付け加える。「この点で、サウジアラビアの鉱山は、例えば自動車のバッテリー移行に必要な鉱物や、発電タービンなどの動力に不可欠な鉱物を豊富に含んでいる。サウジアラビアの鉱業への関心は国内だけにとどまらず、ブラジルのヴァーレとの提携や、サウジアラビアやその他の市場でレアアース採掘を開発するために最近締結した日本との合意など、国際的な提携によって補完されている」

サウジアラビアの鉱業の発展は、外国からの取引や投資によって左右される。ヴァーレとの契約は、サウジアラビアが初めて鉱業に参入したことを意味しする。取引は、王国の政府系ファンド（PIF）と、マアデン（Ma’aden）として知られるサウジアラビア鉱業会社とのベンチャー系合弁会社、マナラ・ミネラルズを通じて行われる。

1月にリヤドで開催された第2回フューチャー・ミネラルズ・フォーラムに参加し、その後サウジアラビア国家鉱業評議会の委員に任命されたカショギ氏は、サウジアラビアが非常に高度な技術を使用する鉱山会社に投資していることを指摘した。「テクノロジーは鉱業にとって重要なツールになりつつある。地図を作成したり、人が機械を操作しなくても遠隔操作したりすることが可能になるからだ。このようなテクノロジーは、サウジアラビアでも効率的に利用できる」と彼は語った。

今年のフォーラムには、世界最大の鉱山会社BHPのマイク・ヘンリー最高経営責任者（CEO）をはじめ、鉱業界の大物が参加した。

また、世界第2位の金属・鉱業企業である英豪多国籍企業リオ・ティントの会長、ドミニク・バートン氏も出席した。

このような人物の出席は、世界の鉱業界における王国の地位が高まっていることを示している。

しかし、カショギ氏はこう強調した。「サウジアラビアの鉱業はまだ発展途上にある」

前進するためには、サウジアラビアは自国の鉱業事業への投資を続け、外国からの投資を増やし、国際的な取引を行う必要があるという。

アリレザ氏もこれに同意する。サウジアラビアが独自の知識を活かしながら、サウジアラムコを通じて石油・ガス産業を開発してきた一方で、「鉱業産業の開発においては、鉱業分野の世界的リーダーの投資と参加を呼び込み、この分野で自国の知識基盤と現場における専門知識を迅速に構築することが必要だ」

王国は、国家単独では成長できず、この重要な世界的産業における経済発展と台頭は、国際的な協力が不可欠であることに気づいている。