• 「Ring of Fire」や「battle of the baddest」などのアトラクションを支えるサウジ王室顧問の役割を英紙が紹介

アラブニュース

ロンドン：サウジアラビアがスポーツとエンターテインメントの分野で再び話題を呼んでいるが、王国からの最新の話題は世界トップクラスのボクシングである。つい最近、ロンドンを拠点とする『デイリー・メール』紙のスポーツ・エディター、オリ・ギャブ氏は、このトピックについて書いた長く詳細な記事の中で、このトピックにスポットを当てた。

記事では、サウジアラビアの総合娯楽庁（GEA）が、トゥルキ・ビン・アブドルモフセン・アラルシェイク長官の指揮の下、ボクシングとスポーツのイベントを成功させた努力と成果を紹介している。試合やファイトはすべて、「リヤド・シーズン2023」として知られる6ヶ月間のメガ・フェスティバルの一環であった。

「サウジアラビアで成長しているボクシング・シーンのファンであろうとなかろうと、中東からの投資はこのスポーツの様相を永遠に変えた」とガブ氏は書いている。そして、サウジアラビアで起きていることの背後にはある人物がいる、と付け加えた。

‘Battle of the Baddest,’ ‘Day of Reckoning,’ and ‘Ring of Fire’ といった最もパワフルなファイトの裏には、トゥルキ・ビン・アブドルモフセン・アル・シェイク氏がいる。

「彼はそれだけにとどまらず、ハリウッドのプロダクションを模倣したプロモーション・ショー、ボクサーへの莫大な勝利賞金、サウジでの主要イベントの監督という重要な役割を通じて、ボクシングを無視できない存在にした」とガブ氏は書き、「サウジアラビアは、エゴや交渉事が邪魔をして、他の多くの国が成し遂げられなかったことを成し遂げることができた」とした。

彼の努力と個人的な関係によって、アル・シェイク氏はアンソニー・ジョシュア、タイソン・フューリー、フランシス・ンガヌーのようなスターをサウジアラビアに呼び寄せたと評価されている。

「ボクシング界のアスリートには、アル・シェイク氏の功績を誇りに思う理由がある。ボクシングは、交渉の妨げとなる多数の仲介者の存在によって批判されることが多い。しかし、アル・シェイク氏が関わると、物事はすぐに決着がつく」と記事は伝えている。

その一例として、アル・シェイク氏がボクシングに関与する以前は、プロモーターでライバル同士であるエディ・ハーンとフランク・ウォーレンは『互いに口をきかなかった』と報じている。しかし今では、彼らはオーガナイザーとして肩を並べ、ファイター同士の対戦を企画することさえあるという。

ハーンとウォーレン両氏は、それぞれがリヤド・シーズンのジョシュアvs.ンガヌー戦に参加し、一緒に仕事をすることになった。アル・シェイク氏は、両者の関係を改善する手っ取り早い方法を見つけたのだ。ハーン率いるマッチルームとウォーレン率いるクイーンズベリーのファイター5人が一堂に会する “5vs5 “のカードを提案し、どちらが優位かという論争に決着をつけようとしたのだ。

アル・シェイク氏がボクシングに参入する前、ライバルのプロモーターであるエディ・ハーンとフランク・ウォーレンは「お互いに口をきかなかった」。しかし今では、両者は並んで見られるようになった

3人が顔を揃えた共同記者会見で、アル・シェイク氏は冗談めかして「2人の平和はつまらない」と発言し、「リヤドでの究極の対決！：マッチルーム対クィーンズベリーというボクシング界の巨頭が、ついにエキサイティングな5対5の戦いで激突する。長年にわたってファイターたちをプロモートしてきた巨人が対決する時が来た。リヤドの皆さん、壮絶な対決の夜の準備はいいか？」とコメントした。

さらに、リヤド・シーズン・テニス選手権の初シーズンが12月に開催され、ノバク・ジョコビッチやカルロス・アルカラスといったトップ選手が出場した。

また、サウジアラビア初のスヌーカートーナメント「ワールド・スヌーカー・マスターズ・チャンピオンシップ」が今月初めに開催され、有名選手ロニー・オサリバンが優勝した。

このトーナメントではゴールデンボールが導入され、賞金50万ドルが贈られた。そして、ゴールデンボールを獲得するために必要なセンチュリーブレークを達成した選手がいなかったため、アル・シェイク氏は決勝戦の後、翌年のゴールデンボールの賞金を倍増すると発表し、ロニーにサウジアラビアで自身のスヌーカーアカデミーを開校する機会を申し出た。

記事では、UFCやそれ以前のWWEが主催するイベントを王国に招致したアル・シェイク氏の成功についても触れられているが、王室顧問が最も称賛しているのはボクシングだという。これは、彼が企画した質の高いイベントとハイレベルなファイターたちによるものだが、プロモーションの質の高さによるものでもある。ジョシュアとワイルダーをゾンビに見立てた “Day of Reckoning “のティーザー映像は観客を驚かせた。同じレベルのクオリティは、ジョシュアの “ノックアウト・カオス “対ンガヌー戦のプロモーションでも見られ、そこでは両者がビデオゲームのキャラクターとして描かれていた。

記事はこう主張している「トゥルキ・アル・シェイク長官率いるリヤド・シーズンのイベントには多くの努力と投資がなされており、これはサウジアラビアを世界のボクシングの首都にしようという彼の真剣な姿勢を示している。サウジアラビアで開催される数多くの主要な試合において、同国は多大な資金援助を行い、その取引において真剣さと信頼性を示している。それなのに、なぜボクサーたちはここに来たがらないのだろう？」

記事は最後に、「サウジアラビアがボクシングにとって良い国かどうかの議論は続くが、キャンペーンを率いる人物が望ましい結果を出す限り、反対論は薄れていく 」と結んでいる。