ガザ：12月にイスラエル軍の砲弾がガザ最大の不妊治療クリニックを襲ったとき、爆発によって胚培養室の片隅に保管されていた5つの液体窒素タンクの蓋が吹き飛ばされた。

超低温の液体が蒸発するにつれてタンク内の温度は上昇し、ガザ市のアル・バスマIVFセンターに保管されていた4,000個以上の胚と1,000個以上の精子と未受精卵が破壊された。

イスラエルによる6カ月半に及ぶ攻撃が、ガザの230万人に与えた目に見えない犠牲の一例である。

タンク内の胚は、不妊に直面している何百組ものパレスチナ人カップルにとっての最後の希望だった。

1997年にこのクリニックを設立したバハエルディーン・ガライニ氏（73歳）は、「私たちは、この5,000の命、あるいはその可能性のある命が、両親にとって、未来にとって、あるいは過去にとって、何を意味するのかを深く知っています」と語った。

少なくとも半数のカップル（生存可能な胚を作る精子や卵子を作ることができなくなったカップル）には、もう妊娠のチャンスはない、と彼は言う。

「私の心は100万個に引き裂かれています」と彼は言った。

水曜日、イスラエル軍の報道デスクは、この事件について質問され、報道を調査中であると答えた。イスラエルは、意図的に民間インフラを標的にすることを否定し、ハマスの戦闘員が医療施設から活動していると非難しているが、ハマス側はこれを否定している。

3年間の不妊治療は、セバ・ジャアファラウィさんにとって心理的なジェットコースターだった。

卵巣からの採卵は痛みを伴い、ホルモン注射には強い副作用があり、2度の妊娠に失敗したときの悲しみは耐え難いものだった。

32歳のジャアファラウィさんと彼女の夫は自然妊娠ができず、ガザで広く行われている体外受精に頼った。

パレスチナ統計局によれば、人口の半数近くが18歳未満で、女性一人当たりの出生率が3.38と高いこの飛び地では、大家族が一般的だ。イギリスの出生率は女性一人当たり1.63人である。

ガザの貧困にもかかわらず、不妊に直面するカップルは体外受精を求め、その費用を支払うためにテレビや宝石を売る人もいる、とアル・ガライニ氏は言う。

ガザでは少なくとも9つのクリニックが体外受精を行っており、女性の卵巣から卵子を採取し、研究室で精子と受精させる。受精卵は胚と呼ばれ、女性の子宮に移植するのに最適な時期まで凍結されることが多い。ガザの凍結胚のほとんどは、アル・バスマ・センターに保管されていた。

ジャアファラウィさんは9月に妊娠し、体外受精に初めて成功した。

「その知らせを祝う暇さえなかった」と彼女は言う。

彼女が初めて超音波検査を受ける予定だった2日前、ハマスが10月7日にイスラエルへの攻撃を開始し、イスラエルの集計によると、1,200人が死亡、253人が人質に取られた。

イスラエルはハマス殲滅を誓い、ガザ保健当局によれば、それ以来33,000人以上のパレスチナ人を殺害した総攻撃を開始した。

ジャアファラウィさんは心配した： 「私はどうやって妊娠を完了させるのだろう？私はどうなるのだろう、私の子宮の中の子どもたちはどうなるのだろう」。

ジャアファラウィさんの受精卵はさらに5個保管されていた。

イスラエルの攻撃が激しくなるにつれ、アル・バスマの主任胚培養士であるモハメド・アジュール氏は、5つの検体タンクの液体窒素のレベルを心配し始めた。各タンクの温度をマイナス180度以下に保つため、1カ月に1回程度の補充が必要だった。

戦争が始まってから、アジュール氏は液体窒素を1回だけ調達することができたが、イスラエルはガザへの電力と燃料をカットし、ほとんどの供給元は閉鎖した。

10月末、イスラエル軍の戦車がガザに進入し、兵士たちがIVFセンター周辺の道路を封鎖した。アジュール氏がタンクをチェックするのは危険すぎる。

エレベーターが動かなくなったため、彼女はアパートまで6階建ての階段を上った。爆弾が隣のビルを平らにし、彼女のアパートの窓を吹き飛ばした。

食料も水も不足していた。

「とても怖くなり、（妊娠が）できなくなる兆候もありました」と彼女は言った。

ジャアファラウィさんは夫と家を出てハーン・ユーニスへ南下した後、少し出血した。出血はおさまったが、彼女の恐怖は収まらなかった。

11月12日にエジプトに渡り、カイロで最初の超音波検査を受けたところ、双子を妊娠しており、生きていることがわかった。

しかし数日後、彼女は痛みを伴うけいれん、出血、お腹の急激な変化に見舞われた。病院に運ばれたが、流産はすでに始まっていた。

ロイター