ジェームズ・デンスロー

ロンドン: 6月にApple Vision Pro VRが発表され、ゲーム業界では空間コンピューティングの時代が本格的に到来したのではないかと再び話題になっている。データ会社Insider Intelligenceによると、すでにアメリカ人の約10％が月に1回以上、バーチャルリアリティーヘッドセットを使用しているとのことだ。我々はゲーム機とテレビや、タブレット端末の前に座ってゲームをすることに別れを告げ、新次元の体験型ゲームの一つとして、ヘッドセットとバーチャルワールドが取って代われるのだろうか。 

今年、ソニーは第2世代のバーチャルリアリティハードウェアである「PlayStation VR2」を発売した。この技術のアップデートで、ヘッドセットは片目あたりの解像度2,000×2,040ピクセル、リフレッシュレート最大120Hzの有機ELパネルを搭載し、PlayStation 5本体のパワーアップに直結する。

ヘッドセットはゲーム機本体との物理的な接続が必要で、これは時に煩わしく、コントローラーのバッテリー寿命はそれほど長くなく、触覚フィードバックのレベルも高くはないことに留意しなければならない。

しかしながら、このすべての新しいスペックは、549ドルというゲーム機本体よりも高い価格設定という決して安くはないコストを伴うものだ。とはいえ、高級品として受け入れるかどうかはさておき、オプションやPS5のホームページを直感的に操作できるメニューが用意されており、セットアップは簡単だ。 

ソニーの初代VRヘッドセットは、エンターテインメントを提供する一方で処理能力に限界があり、狭い視野、見劣りするグラフィックス、かさばるデザインという欠点があった。装着感が悪いため没入感が損なわれ、驚くほど重かった。それに対してVR2ヘッドセットは、快適性、視野の広さ、没入感が圧倒的に優れている。実際、VRによってプレイヤーが現実世界から切り離された時、新規参入者から「ゲームシック」の現象が報告されている。 

VR2は卓越したゲーム体験を提供するが、新型のハードウェアと同様、ソフトウェア開発者が追いつき、マシンの性能に見合ったゲームを制作するまでには時間がかかる傾向がある。例えば「Horizon Zero Dawn: Call of the Mountain」はまるで技術デモの延長のように感じるが、豊かで鮮やかな色彩と驚異的なグラフィックスでヘッドセットの能力を効果的に表現している。 

ドライビングゲーム、シューティングゲーム、スポーツゲームなど、この新しい技術に対応するのはこれからだが、その画期的なポテンシャルを疑う余地はほぼない。多くのコミュニティーは、これまでに提供されたゲームカタログを好意的に受け止め、力強いスタートであると評しているが、さらに多くのものが提供されることに疑いの余地はない。これは、ヘッドセットが光を通さず、音声とビジュアルにすべての意識を向けることで、より強烈な体験ができる「完全没入型」という性質によるところが大きい。しかし、VR2向けのまともなオープンワールドゲームはまだなく、カヤックシミュレーターでそこそこ楽しめる程度である。つまり、長時間のゲームプレイでも集中力を維持できるかどうかが、このシステムの究極のテストなのかもしれない。