カーラ・チャフルール

世界中で毎分100万本のペットボトルが購入されており、年間800万トンものプラスチックが海に流れている。

プラスチックを含む潮流の影響は、今世紀最大の環境問題の一つとなっている。

使い捨てプラスチック製品の生産量が増加するにつれ、世界のプラスチック製品への対応能力は圧倒的に低下している。国連環境計画によると、プラスチック汚染は、廃棄物管理や収集システムが不十分または存在しないことの多いアジアやアフリカの発展途上国に顕著に見られるが、先進国でも、特にリサイクル率の低い国では、廃棄されたプラスチックを適切に回収するのに苦労しているという。

日本初の無料の水詰め替えアプリ「mymizu」は、ミネラルウォーターによく使われるポリエチレンテレフタレート（PET）ボトルの消費量を削減し、国内外で環境の持続可能性のための運動を構築することを目的としている。

無料のスマートフォンアプリでは、水飲み場などの公共の水源から、家族経営の小規模企業やアウディ、イケア、ヒルトンホテルなどの有名企業など、民間のパートナー企業まで、日本全国で8000カ所以上、世界で20万カ所以上の補給所にユーザーを接続することができる。

アラブニュースジャパンの独占インタビューで、mymizuの共同設立者であるロビン・ルイスが、アプリの背景にあるインスピレーションと組織のミッションについて語った。

ロビン・ルイスは10年以上にわたり、社会的企業、NGO、政府間組織（世界銀行や国連開発計画でのコンサルタント業務を含む）で働き、ハイチ、ネパール、バヌアツ、モザンビークなどの国で人道支援活動を行ってきた。

日本で生まれ、日本と英国の間で育ったルイスは、2011年の福島原発事故をきっかけに、持続可能な運動の担い手として人道支援の世界に足を踏み入れた。この事故がルイスの現在の活動の原点であり、人道支援活動への関与を追求するために事業でのキャリアを諦めることとなった彼にとって人生の転機となった。

「私の人生の転機の一つは、2011年の津波と福島原発事故でした。当時、私は英国にいましたが、津波と福島原発事故のために帰国しました。そして、それは私と日本のその地域が出身である私の家族にとって非常に大きな経験になったため、私は日本に戻って人道支援の世界で働き始めました」と彼は述べる。

「大学ではビジネスの勉強をしていましたが、ソーシャルインパクトや地域社会の改善に関連したことをしたいと思っていました。そこで、NGOで働き、5～6年ほど人道支援の仕事を続けました。自然災害や気候変動に関する仕事もしていましたし、NGOや政府間組織の仕事もしていました」とルイスは付け加えた。

近年、レジ袋を禁止したり、課税したりする法律を可決する都市や郡が増えているが、mymizuのような自主的な削減戦略は、市民に消費パターンを変える時間を与え、手頃な価格で環境に優しい代替品が市場に出回る機会を提供することで、そのような禁止に代わる効果的な手段となっている。

再利用可能な水筒の普及と採用は、消費者が選択できる削減戦略の一例である。この戦略では、簡単にアクセスできる無料の代替品を提供することで、消費者の行動を変え、従来のペットボトルの使用を減らすことができる。

ユーザーが自分の行動の影響を可視化できるようにするために、このアプリには「リフィルトラッカー」という機能があり、ユーザーが自分のペットボトルを補充することで節約した使い捨てペットボトルの量、お金、二酸化炭素の量をトラッキングすると同時に、3つの指標をより大きなスケールで表示し、プラットフォーム上のすべてのユーザーが節約した量の合計を見ることができる。これにより、ユーザー間の共通の目的意識が生まれ、自分が解決策の一部であったり、問題の一部であったりすることを認識させることで、競争を促進し、モチベーションを向上させることができる。

（mymizu/提供写真）

同様のダイナミクスは、mymizuのプライベートパートナー企業にも当てはまる。持続可能な開発目標に参加する能力がもたらされ、また、プラスチック廃棄物と闘い、より持続可能な社会に向けて貢献することで、その役割を果たすことができるからだ。全国で750社以上の企業がmymizuのプラットフォームを通じて無料で飲料水を提供するために登録しており、ボトルウォーターを購入する代わりに水を補充できるようになっている。

国連環境計画によると、日本は一人当たりのプラスチック包装廃棄物の排出量が米国に次いで世界第2位で、EUが日本に続く。

安価な材料、生産の容易さ、軽量化など、プラスチックが提供する便利さは否定できない。しかしこれは、使い捨てプラスチックが年間生産されるプラスチックの40％を占めているという、素材の不便さを露呈する使い捨て文化につながっている。

水筒など、これらの製品の大半は数分から数時間の寿命を持つものの、何百年も環境中に残留する可能性がある。

ルイスはこう言う。「日本は一人当たりのプラスチック包装の消費量が世界第二位でもあります。毎年、日本は約250億本のペットボトルを生産していますが、これは世界を一周するのに十分な量で、約128周分にもなります」。

日本のリサイクル技術やインフラは進んでいるが、消費されるプラスチックの多くはリサイクルされておらず、年間約35億本が焼却されたり、埋め立て地に送られたり、単に水路や海に流されたりしているとルイスは指摘する。

MyMizuの共同創業者ロビン・ルイス（左）とマリコ・マクティア（右）（mymizu/提供写真）

「私たちはたくさんのプラスチックをリサイクルしているという俗説がありますが、実際にはたくさんのプラスチックを燃やしているのです。いわゆるリサイクルされたプラスチックの50～70％はサーマルリサイクルと呼ばれるプロセスで燃やされており、また、アジアの他の多くの国に多くのプラスチック廃棄物が輸出されています。日本ではあまり注目されていない大きな環境問題です」と彼は付け加える。

「だからこそ、私たちはアプリを提供するだけでなく、多くのコミュニケーションやワークショップを行っています。私たちはそこに言葉を広め、教育をしています。なぜなら、究極的には、人々が問題を理解しなければ解決策はないからです。

「リサイクルの問題ではありません。リサイクルだけでは解決できません。使い捨てプラスチックの消費を根本的に削減しなければならないのです」

日本で生産され、消費されるプラスチックの量は、消費者がラッピングされた商品を高級品や高級な顧客サービスと連想するような、精巧な包装を好む文化的な背景があることが一因である。

美的には喜ばしいことだが、プラスチックの過剰使用の影響が明らかになり始めており、特に中国がプラスチック廃棄物の輸入を禁止した2017年以降、日本は対応に苦慮している。公害対策の一環として導入されたこの措置は、日本のような廃棄物輸出国を驚かせた。

日本は、グリーンピース・ジャパンのようなグループからの国内的な圧力を受けており、また国際的には、G7の政府間組織からの圧力を受けている。日本は、プラスチック汚染を根絶するための具体的なステップを概説した画期的な合意であったG7海洋プラスチック憲章への参加を拒否した後、2018年に「プラスチックの危機を回避するには不十分」という批判に直面した。

沖縄の海岸で見られるプラスチック廃棄物などのゴミ（mymizu/提供写真）

2018年、ルイスと共同創業者のマリコ・マクティアは沖縄のビーチを散歩していたところ、海から漂着したゴミの山を発見した。そのほとんどがプラスチックで、具体的にはペットボトルだった。

ルイスは、日本では水がどこからでも手に入り、飲むことができるという皮肉な状況だと指摘した。

（mymizu/提供写真）

「私たちが住んでいる国は本当にどんな水でも飲める国だという皮肉な事実がありました。どこからでも水が飲める国に住んでいることはとても幸運なことですが、このようにペットボトル飲料水産業が拡大していることで、環境への影響が大きくなっています。

「そして、これらのボトルの多くは日本だけでなく、他の国のビーチにも行き着いています。そこで私たちは、この問題を何とかしなければならないと考えました」

沖縄のビーチのプラスチックの量を見て、ルイスとマクティアは、どこに行っても水筒を詰め替えることができる新しいエコシステムを作ることで、プラスチック汚染を何とかしようと考えた。

大きなインパクトを与えることができる唯一の方法は、日本中にあふれているコンビニやスーパー、自動販売機よりも利便性の高い詰め替えシステムを発明することだった。

「私たちが最初から目指していたのは、ただ再利用可能なボトルを売るという誰にでもできることではなく、新しいエコシステムを作ることでした。しかし、私たちの目標は、この新しいエコシステムを構築することで、本当にシステム的な変化を起こそうとすることでした」とルイスは語った。

2019年9月20日、国内外でより大きなソーシャルイノベーションを活性化することをミッションとする登録NPO法人ソーシャル・イノベーション・ジャパンは、ラグビーワールドカップ（世界第3位のスポーツイベントとされる）とグローバル・クライメート・ストライキ（環境への緊急行動を求める国際的なデモ）の開幕に合わせて、「mymizu」を正式に立ち上げた。

世界40カ国以上で7万人のユーザーがアプリを利用し、10万本のペットボトルの削減量を記録し、ペットボトルを購入する代わりに詰め替えをするだけで、「リフィルトラッカー」機能により2万キログラム以上の二酸化炭素排出量を削減した。さらに、このクラウドソーシングアプリには世界中で20万点の詰め替えポイントが登録されており、飲料水のデータベースとしては最大級の急成長を遂げている。

また、無料の水の詰め替えアプリ「mymizu」の他にも、企業や大学、学校向けに持続可能性に関するワークショップやセミナー、教育活動を行っている。

さらに、より持続可能なライフスタイルへの転換を促すためのコンサルティングサービスやライフスタイル商品の提供、コラボレーションなども行っており、日本各地でビーチクリーンを開催し、海岸に堆積したゴミを積極的に取り除く活動にコミュニティーを参加させている。

（mymizu/提供写真）

顕著なコラボレーションには、プラスチック消費の削減とより持続可能な都市の開発を支援するための地方自治体との契約が含まれている。

消費主義の世界で見たい変化について、ルイスは、解決策はリサイクルではなく、プラスチックのような炭素集約的で有害な物質の使用を根本的に減らすことを挙げる。その実現のためには、人々が日々の行動が環境に与える影響を理解する必要があると彼は付け加えた。

「私たちは運動を作り上げています。私たちは、イベントやアプリ、あらゆるコミュニケーション、さまざまな組織とのパートナーシップを通じて、文字通り何十万人もの人々を参加させてきました」

「そして、私たちは実際にシフトしています。大きな変化がもたらされ、この持続可能性という課題が前進していると実際に考えています。なぜなら、最終的には、規制は重要ですが、消費者や国民が社会を変える力を持っているからです」

ルイスは、日本が非常に環境に優しい国で、日本の価値観にも表れているように、自然との共存が強い国だと考えていると述べる。しかし、1970年代、1980年代、1990年代の高度経済成長により、他の多くの国と同様、伝統的な価値観からの脱却と消費主義の台頭が見られるようになったとルイスは付け加えた。

mymizuを通じて、ルイスは消費者としての行動が環境や世界に与える影響を理解することで、人々が自然とのつながりを取り戻す手助けができることを期待している。

「mymizuは確実にこのムーブメントを構築しており、このテーマを大きく前進させるために必要なクリティカルマスを作り上げています。さらに、私たちは都市空間の未来を築く手助けをしていると考えています」とルイスは語る。

「世界中で気温が上昇しています。脱水症状に苦しむ人々が増えています。同時に、プラスチックや使い捨てのプラスチックの使用量も増えています」

「水筒の水を詰め替えて、プラスチックを使わずに水分補給ができる都市空間を作ることができれば、とても簡単に、より住みやすく、さらに環境に優しい都市空間を作ることができるのです」

「私たちがやっていることは、都市空間の未来を構築することであり、同時にこのムーブメントを起こし、持続可能性のためのクリティカルマスを構築することでもあります」

mymizuは、小さな行動がいかに持続可能性の問題に対して不釣り合いなほど大きなインパクトを与えることができるかを証明している。

環境に有害な行動からより持続可能な行動へと人々がシフトするのを支援することに留まらない大きな使命を持つこの組織は、プラスチック廃棄物が環境に漏れるという壊滅的な結果を回避するための有望なチャンスを提供し、最終的にはより広範な社会的影響に向けて促進することができる単純な代替手段という形で、レバレッジポイントとして機能している。