フッサム・アル・メイマン

リヤド：サウジアラビア・プロリーグのアル・ファイハのゴールキーパー、ウラジミール・ストイコビッチは、このリーグが今後10年で世界のトップ5に入ることを望んでいる。

アラブニュースのポッドキャスト “メイマン・ショー “にクラブのアル・マジマのピッチから出演した40歳のセルビア人シュート・ストッパーは、クリスティアーノ・ロナウド、カリム・ベンゼマ、ネイマールといった大物選手がサウジアラビアのサッカー界で活躍するにつれ、リーグの強さが増していると話した。

サウジに来てまだ2年余りだが、リーグに対する世界的な関心が高まっているとし、リーグに対する愛情も変化してきていると感じている。

彼の母国代表のトップ選手たちもリーグに参加するようになり、特に強豪と対戦するときは、自分のプレーを最高レベルまで引き上げようというモチベーションとなっているという。

競争が激化したことで、試合はより激しく、楽しいものになった、と彼は付け加えた。

ストイコビッチは、2022年の国王杯で歴史的な優勝を果たすまで、セルビアのレッドスター・ベオグラード、フランスのFCナント、オランダのヴィテッセ、ポルトガルのスポルティング、スペインのヘタフェ、イングランドのウィガン・アスレティックとノッティンガム・フォレスト、セルビアのパルチザン・ベオグラード、ギリシャのエルゴテリス、イスラエルのマッカビ・ハイファでプレーしてきた。

13歳でサッカーを始めて以来、彼の人生はサッカーを中心に回っている。

子供の頃に直面した唯一の困難は、朝早くから夜遅くまでサッカーをしていたため、他の活動に遅刻することがあったことだという。

サッカーの道を志すようになったのは、家族の影響だった。父親と兄はゴールキーパーとしてプレーし、母親は旧ユーゴスラビア代表の選手だった。

ストイコビッチは言う： 「困難の多い毎日です。人が考えるように、ピッチに入り、ボールをシュートすればそれで終わり。というものではありません。ビッグクラブでプレーすれば、期待も大きいし、300万人が何かを求めています。それが毎日続く、チャレンジの連続です」

「ビッグクラブにいれば、プレッシャー、プレッシャー、プレッシャーです。外国人だから違うことを期待される。どこに行こうと違いを見せないといけません」

レッドスター・ベオグラードのライバルであるパルチザンでプレーしていたとき、彼は24時間体制で警察に守られて生活していた。

「朝起きると、警察の人たちが外で僕を待っていました。彼らは24時間、僕についてこなければならなかったのです」と彼は言う。

しかし、今は王国での時間を楽しみ、あらゆる機会を利用してサウジアラビアを探索し、郷土料理を味わっている。

「サウジにはすべてがあります。とてもいい競争相手がいて、とてもいいリーグでプレーできているから、僕はここで幸せです」とストイコビッチはいう。

成功を収める秘訣について、彼はこう語った： 「情熱を持たなければなりません。サッカーに夢中になって、決してあきらめないこと。その後、トップへの道は長く、生き残らなければならないのです。戦い続けなければなりません」

「学校でも、公園でも、いつ誰かが君の才能に気づくかわからないのですから」