• イスラエルによる攻撃は「ヘロデによる虐殺を思い出させる」とハンナ・ハナニア氏
• しかし、『私たちの街の人々とパレスチナの人々は真の平和を望んでいる』と彼は言う

アンマン：ガザ紛争は、イエスの生誕地として崇められるベツレヘムに影を落としている。同市のハンナ・ハナニア市長はアラブニュースの取材に応じ、イスラエルによる封鎖が、経済の生命線である同市の観光産業に与えた悪影響について語った。

「イスラエルがベツレヘムに敷いた厳しい封鎖は、この町を訪れようとする観光客や巡礼者の可能性を断ち切りました」

パレスチナの人々との連帯を示すため、ベツレヘム市議会は今年、例年のクリスマス行事を縮小する。

「伝統的な現状を維持するため、3つの教会のトップが毎年クリスマスにベツレヘムを訪れるのは歓迎します。ボーイスカウトの行進はありますが、音楽はありません。クリスマスツリーの点灯やその他の装飾は行われず、クリスマス・イブは単なる宗教的な儀式となります」とハナニア市長は語った。

市長は、ガザの状況とベツレヘムを襲った古代の悲劇との間に並行関係があると見ている。

「ガザへの攻撃と子どもたちの虐殺は、イエスが生まれたときにヘロデがベツレヘムの子どもたちを虐殺したことを思い起こさせます」

「ベツレヘムは2,000年前に平和のメッセージを受け取った場所であり、これこそ私たちが宣言したいメッセージなのです。私たちの街の人々もパレスチナの人々も、真の平和を望んでいます」

最近の英国大使との会談で、ハナニア氏は大使がイスラエルのシナリオを繰り返すことに不快感を示し、パレスチナ人が直面している根深い問題を強調した。

「私たちの問題は10月7日に始まったわけではなく、バルフォアがユダヤ人に私たちの土地を盗ませるという悪名高い約束をして以来、私たちは差別と私たちの土地と権利を簒奪しようとする試みに苦しめられてきたのです」。

ハナニア氏は、パレスチナ人と近隣の違法ユダヤ人入植地の住民との間の格差を強調した。彼は、資源、特に水の不公平な分配を指摘し、入植者はベツレヘムの帯水層から2倍の水を得ているという。

「ベツレヘムの帯水層からの水であるにもかかわらず、彼らは一人当たり一日150リットルを受け取り、我々は一人当たり一日65リットルを受け取っています」

10月7日以来、市は封鎖による価格の高騰と生鮮食料品の入手制限に悩まされてきた。

また、ヘブロンの廃棄物処理施設へのアクセスが制限され、ベイト・サフールの安全性の低い一時的なゴミ捨て場の使用を余儀なくされているため、環境への懸念も高まっている。

昨年の市議選は、ハナニア市長の歩みの分岐点となった。

「2022年のベツレヘム市議選は非常に問題が多かったです。11の候補者が参加しましたが、私たちは最多の5議席を獲得し、私はトップ得票者でしたが、誰もが市長になりたがっていたので、連立を組むのは困難でした」

パレスチナの高官の介入によって持ち回り協定が結ばれ、ハナニア氏の任期は1月8日までとなった。

ハナニア市長の在任中は、ベツレヘムの財政と文化的景観を向上させることを目的とした戦略的イニシアチブをとってきた。彼は、市が住宅税を直接徴収できるようにする試験的プロジェクトに参加するよう働きかけ、パレスチナ自治政府からの資金繰りの遅れという重大な問題に対処することに成功した。

ハナニア氏はまた、聖誕教会の近くにあるベツレヘム博物館の改修など、重要な観光プロジェクトの陣頭指揮を執り、文化保護の提唱者として、宗教的・歴史的観光の中心地としてのベツレヘムの魅力向上に努めてきた。

彼はベツレヘムの遺産を促進することに尽力し、そのアイデンティティと観光の魅力に不可欠な史跡や伝統の保存を提唱している。

このイニシアチブは、教会訪問者向けの博物館ツアーと組み合わされ、混雑の緩和と大きな収益をもたらした。ユネスコの世界遺産に登録されている歴史的なスター・ストリートのウォーキング・ツアーの開発と観光税の導入も、こうした取り組みの一環であった。

博物館は、宗教的な物語、国家的な物語、そしてベツレヘムの街の文化的な物語を持ち、観光客は5ドルという少額の料金を支払う必要があるが、通常、聖誕教会には年間平均200万人の観光客が訪れるため、これは市の財源に約1000万ドルをもたらす予定だった。

「ミュージアム・ツアーは、教会の交通渋滞を緩和し、イエスの生誕地を訪れる前に、観光客に雨や暑い夏をしのぐ場所を提供することができる」

ガザ紛争によって、ハナニア氏の計画の多くは停滞しているが、彼は長期的な利益については楽観的であり続けている。彼は、将来の収穫のために種をまくというアラビア語のことわざからインスピレーションを得ており、自分の努力がベツレヘムとその住民にとって良い結果をもたらすことを期待している。

市長の任期が終わりに近づくにつれ、彼はベツレヘムが文化、歴史、平和の道標として繁栄し、世界中から観光客が聖地を訪れるようになる未来を思い描いていると語った。

エルサレムの教会指導者とベツレヘム市議会は先月、ガザの人々と連帯するため、「不必要に華やかな」クリスマス祝賀を見送る決定を下した。(AFP＝時事）