ジョージ・フロイドさんの「息ができない」という言葉は、今も世界に響き渡っている。米国の警官が丸腰の黒人男性の首を膝で圧迫して死なせ、世界中で苦痛の叫び声が上がることにつながった一連の出来事が何であったにせよ、二度と繰り返されてはならない。行為、撮影、ロックダウンされた世界への影響、事件自体を超えた何かへの渇望。 このような事件がいつ再び発生するかは誰にも分からない。このような殺人はミネアポリスで以前にも起きていたし、事件以来、他の場所でもすでに同様の事件が起きているからだ。

これによる最も重要な結果は、何千マイルも離れたところで、同じような、あるいはそれに関連した傷を負っている他の人々によって、この不正行為が利用されていることである。それは作為的とは思えないし、強制的とも思えない。メルボルンとシドニーの抗議者たちは、オーストラリアの先住民に対する不当な取り締まりを訴え、ナイロビでは貧困層が警察に意図的に狙われていることが訴えられている。法執行機関の警官が人を殺しても罪を問われないことは目新しいことではなく、現在の騒動は長続きするだろう。なぜなら、そのような死者の数が最も多い国々の多くは、安全と注目を容易に得られる米国西部のリベラル州から遠く離れた場所にあるからだ。そのような順位では、米国は中位に位置し、英国は辛うじてランクインしている。

しかし、安全上の問題で覆い隠してはならない、もっと深い結果がある。一般的には植民地主義、具体的には奴隷貿易に関して多くの国で浮上している、歴史に対する挑戦である。私は他の場所について確かなことは言えないが、英国の議員を32年間務めたことがあり、新鮮な目で国を見なければならない私が、これらの問題にどう決着をつけたかについては説明できる。

英国の外務大臣はこの件で有利である。海外に行っても観光客ではない。中東や北アフリカの大臣になれば、自国の歴史に無頓着ではいられない。早い段階でそれが「混ざり合っている」ということを学び、そう安心して言えるのである。 英国には、自国の海外に関する歴史の中で都合の良い部分だけを覚えていれば気楽だと考える人もいるが、その人たちは、「出来事」の向こう側のたちにとっては、記憶がより辛いものであるということを忘れている。私はこれを認めることが難しいと感じたことはほとんどなかったが、ほとんどが正しく、時には謙虚に、私が対処した人々の恵みに頼っていた、過去に生きることはできないし、新しい世代に責任を負わせることは、前に進むことを不可能にしてしまう。しかし、少なくとも国家や国民には、自国の歴史を覚えていてくれることへの敬意を払い、現在の良い面と悪い面の両方に貢献しよう。

「Black Lives Matter」のコンセプトは、むしろ英国のより多くの人々が同じように自分たちの過去に向き合うことを保証している。彼らは、今日の英国での黒人の生活状態（健康、教育、機会が不当に劣っていること）を訴えているだけでなく、私たちが自分たちの過去をどのように見ているのか、そして彼らが私たちとは異なる見方をしていて、彼らにとってこの問題が大事であることを自覚することについて、黒人以外の私たちに問いかけているのだ。

特に、奴隷貿易における英国の役割-それが廃止されたことにかかわらず-と、植民地での抑圧全般について、法医学的な検証が行われている。この時代のイギリス社会、富と商業の性質は、多くの産業界の貢献者や政治家が奴隷貿易との関わりによって汚染されていることを意味していた。エドワード・コルストンは1600年代後半に強く関与していたが、博愛的な慈善行為により150年以上後に彼の記念像が建てられた。そのお金がどこから来たのかは一切触れられていない。今月、彼の船が恥ずべき荷物を積んで航海していたブリストルの港で、その像が倒されたという事件は、重苦しい皮肉が込められたものであり、現在の抗議活動の重要なイメージの一つとなっている。そのターゲットに対する世間の不穏はほとんどなかったが、ウィンストン・チャーチルを人種差別主義者としてレッテルを貼り、ロンドンにある彼の像を汚損したことは、より強い反響を呼んだ。英国の世論調査で最も偉大な英国人に定期的に投票されているチャーチルは、ナチスの邪悪なイデオロギーから祖国を救うという黄金期と贈り物が自身の欠点を覆い隠した、欠陥のある政治家の典型的な例である。一方、セシル・ローズの南アフリカでの行動は、今日では非難されることになるが、彼の博愛主義的な教育の遺産は、ネルソン・マンデラに受け入れられ、彼の国が前進する一環として受け入れられた。オックスフォードのオリエルカレッジにある彼の像の今後については、まだ検討中である。

像に焦点を当てることは珍しいことではない。それらは登場以来、反乱が起きるたびに倒されてきた。歴史的な市街建造物なのだ。しかし、どの像が狙われているのか、なぜ狙われているのか、残すべきかどうかをどのようなプロセスで決めるのかについては、今最も知恵が必要とされているところである。英国は歴史と向き合うことを恐れてはいけない。歴史を変えることはできないが、肌の色や世代を問わず、すべての英国人が、同じ出来事を検証し、なぜそれについて異なると感じるのかを述べ、以前に個人に与えられた賞賛が正当かどうかを決定する権利を持つことは、私には不適切に思えない。

国家や国民には、自国の歴史を覚えていてくれることへの敬意を払い、現在の良い面と悪い面の両方に貢献しよう。

アリスター・バート

次に来るのは、世界的な影響力を持つものである。パルミラの破壊の建築的残虐行為やバーミヤンの仏像のように、イデオロギー的に歴史を抹消しようとするのは狂気の沙汰である。何らかの形での復讐として、社会における他人が自分たちの歴史について正当な意見を持つことを許さないことは、不当であり、寛容さや前に進むための基盤とはならない。かつてヨーロッパの植民地支配者であった国が、より多様な社会を形成していることは、彼らが今、世界にどのような模範を示しているのかについて、強く注目されることにつながるだろう。

そして、過去を振り返り、愚かな戦争や、それに続く敵の輸送に罪を感じずにいられる州はほとんどないので、彼らの運命は警告である。歴史は死んでいないのだ。戦争や紛争は、毎日、そう遠くない場所で、不正や抑圧の犠牲者を生み出す。強欲は、毎日、そう遠くない場所で、現代の奴隷制と人身売買がいまだに世界に蔓延ることを確実にする。

彼らも息ができない。誰が聞いるのだろうか？

• アリスター・バートは元英国議会議員で、2010年から2013年までは国務次官として、2017年から2019年までは中東担当大臣として、外務・英連邦省の閣僚職を2度務めた経験がある。Twitter：@AlistairBurtUK