ジョナサン・レスウェア

• チュニジアの反乱は、若い商人モハメド・ブアジジが抗議のために焼身自殺した後に始まった。

概要:

2010年12月17日、チュニジアの露天商モハメド・ブアジジは、警察の嫌がらせ、贈収賄、汚職に抗議し、シディ・ブジッド市の知事室の外で放火した。

ブアジジ氏の無慈悲な扱いは、独裁的で腐敗した政権下での生活に疲れたチュニジアの何百万人もの人々の心に響いた。医師たちがブアジジの命を救うために戦っても、シディ・ブジッドでは抗議の声が高まり、すぐに国中に広がっていった。

ブアジジジは18日後に死亡した。それまでに彼は「チュニジアの英雄」となり、地域の十数カ国で暴力的な抗議行動を引き起こし、チュニジア、エジプト、リビアの政権交代と、今日までシリアを分断し続ける血なまぐさい革命を引き起こした反乱の象徴となっていた。

ロンドン：家族によると、モハメド・ブアジジ氏は何年にもわたって熱心な役人の手で苦しんできた。しかし、２０１０年１２月１７日、世界を変えるような一連の出来事が２時間足らずで起こった。

26歳の果物と野菜を売るブアジジさんは、毎日のように農産物を積んだ荷車を舗装されていない道に沿ってシディ・ブジッドの中心部へと引きずっていった。

チュニジア中部の何の変哲もない田舎町は、若者の失業率が高く、まともな生活をする機会が乏しい典型的な地域だった。

次に何が起こったかの正確な詳細は議論の余地がある。ブアジジさんの家族によると、午前10時半頃、ブアジジさんは市の検査官に声をかけられ、賄賂を要求されたという。彼が拒否すると、女性検査官のファイダ・ハムディが彼の顔を平手打ちし、彼の電子体重計と農産物を没収した。

ハムディは後に、彼女が暴行を加えたことを否定しました。それどころか、彼女は単に市場の商人が公共の場で商品を売ることは許されないという法律を施行していただけだと主張した。

猛烈で屈辱的な扱いを受けたブアジジさんは市役所に駆けつけ、そこで仲間の商人たちは再び殴打されたと言います。

彼の要求は拒否され、最初の対立から１時間以内に戻ってきた彼は、塗料のシンナーに身を浸し、再び役人に会うように要求した。

ブアジジさんはライターの火の玉に包まれ、知らず知らずのうちにアラブの春となった地域全体の一連の抗議と反乱に火をつけてしまった。シリアやリビアなどでは、その後の壊滅的な紛争が今も続いている。

ブアジジさんの行動はすぐにシディ・ブジッドにスイッチを入れ、18日後の1月4日に彼が亡くなる頃には、抗議行動は全土に広がっていた。

急速にエスカレートしたにもかかわらず、起こったことの潜在的な意味合いがメディアに完全に反映されるまでには時間がかかった。1月7日に掲載されたアルジェリアでの食糧暴動に関するレポートの中で、アラブ・ニュースがチュニジアでの抗議活動について最初に一面トップで言及したのは、1月14日のことだった。1月14日、同紙は「チュニジアで暴動が広がっている」という見出しを掲げたが、これは大統領のジーン・エルアビジン・ベンアリが23年間の政権生活を終えて国外に逃亡した日である。

「首都チュニスでは、数週間にわたる反政府デモが激化する中、警察がデモ隊に発砲し、少なくとも1人が死亡した。」

2011年1月14日、アラブニュースの一面に掲載されたAFPの記事より

私がアブダビで働いていた新聞社の多忙な外国人デスクでは、この怒りの高まりが独裁的な支配者にどれほどの挑戦をもたらすのか、私たちは確信が持てなかった。

ベンアリの失脚のスピードが速く、抗議行動がチュニジアの国境を越えて広がっているとはいえ、これが本当にドミノ効果をもたらし、何十年もの間、中東の大部分を牛耳ってきた男たちが倒されてしまうのだろうか。

チュニジアは画用紙に火をつけただけでなく、地域全体のフラストレーションと不満を抱えた若者たちに、変化は現実のものであるだけでなく、すぐに起こる可能性があることを示したのである。

高学歴のはずの若者が、絶望的な状況に追い込まれてこのような絶望的な行動に出たということは、チュニジアの蜂起をアラブ世界の他の国々の模範として提示するのに役立つだけであった。

1年以内に、エジプトとリビアの指導者は倒され、イエメンの支配者はすぐに身を引くことになった。しかし、その後の反乱による流血と抗議行動への残忍な対応は、チュニジアで起きたことをはるかに凌駕していた。シリアでは、バシャール・アサドの治安部隊が抗議活動に銃を向け、内戦とそこから発生した過激派勢力の恐怖を解き放った。

その一方で、チュニジアでは抗議デモで300人以上が死亡するなど、独自の暴力にも見舞われた。チュニジアは、民主化に向けて前進してきた唯一の国として欧米では評価されている。蜂起以来、大統領選挙と議会選挙の2回が行われたが、時には暴力にまで発展した苦い政争があったにもかかわらず、チュニジアの人々の多くは、自分たちの力で民主化が進んでいるかどうか疑問を抱いている。

多くのチュニジア人は、2010年に比べて自分たちがより良い暮らしをしているかどうかを疑問視している。経済は持ち直しに苦戦しており、国際通貨基金（IMF）からの28億ドルの融資パッケージに添付された厳しい経済対策の重荷を国民が背負っている。2018年には、コスト増に反対する広範な抗議行動が全国各地で行われた。

チュニジアはまた、3月に米国大使館付近で発生した1つの事件や、2015年に観光地で発生した38人が死亡し、主要産業に大打撃を与えた別の事件など、一連の過激派攻撃に苦しんできました。

アラブの春の原因とされている社会的・経済的状況の多くは、チュニジアに残っている。失業率は全国的にさらに高く、蜂起前の12％に比べて15％、最貧地域では30％となっている。

ブアジジさんの自殺についての初期の報道では、彼は大学を卒業していたと書かれていたが、それはしばしば繰り返され、アラブの春は高学歴で失業した若者によって引き起こされたというナラティブな話にぴったりと当てはまっていた。

本当は、父親の死後、彼は大家族の主になったため、学校を中退していたのである。家族によると、彼の夢はバンを所有してビジネスを成長させることだったという。

その志は、彼の人生を終えた炎の中で消えてしまったが、ベンアリの腐敗した抑圧的な政権への怒りが溢れ出すのを許してしまった。

アラブ世界にとって、ブアジジさんの極端で個人的な行動は、多くの人々の怒りを解き放った瞬間として永遠に記憶されることになるだろう。

• ジョナサン・レスウェア氏は、アラブ・ニュースのロンドン支局デジタル・エディターであり、元ナショナル紙の外国人編集者でもある。彼はアラブの春の時代に10年間、中東で働いていた。